趙老太太這下是真的精神了，恨不得現在孫子就去老家將那賊兒子抓回來。
成功安撫了老太太，趙宴平走出了西屋。
堂屋空無一人，趙宴平聽了聽，發現阿嬌去了廚房，在提醒翠娘熬藥的火候。
晚飯趙宴平在西屋陪老太太吃的，吃完又陪了老太太很久，趙宴平才來了東屋。
阿嬌在鋪床，聽到腳步聲，阿嬌回頭，關心地道：“老太太睡下了？”
趙宴平頷首，洗了腳躺下時，趙宴平直接掀開了阿嬌的被子。
阿嬌身子繃了下。
她也說不清楚為什麼，以前她渴望、喜歡官爺的疼愛，今晚她並不怎麼想。
趙宴平抱住她，下巴抵著她的額頭道：“老太太這次病得嚴重，這段時間我會盡量哄她，言語上可能會讓你受些委屈，你不必往心裡去，記住我隻是在哄她罷了。”
阿嬌心不在焉地點點頭。
她知道官爺經常會嘴上哄老太太高興，但具體哪句是哄的，哪句是真心話，阿嬌也分不清。
“我還答應老太太今晚會與你圓房，明早老太太肯定會問你，你便將咱們圓房那晚的情形簡單說給她聽，讓她信服就行了。”趙宴平輕輕摸著她的肩膀道。
阿嬌猜到了，他一上來，她就猜到了。
老太太病著，趙宴平並沒有太多的興致，大部分時間都是在阿嬌身上留下證據。
他希望阿嬌叫幾聲讓老太太聽見。
阿嬌不想叫，她也不想做，她哪裡都不舒服，趙宴平沉下來的那一刻，阿嬌哭了。
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趙宴平起初還以為她在演戲給老太太聽，直到發覺那艱澀難行，趙宴平才突然去摸她的臉。
阿嬌滿臉都是淚。
趙宴平立即離開。
“怎麼了？”見她蜷縮到床裡，連哭都沒有聲音，趙宴平神色復雜地問。
阿嬌能說什麼呢？
說她不喜歡聽他提娶妻的事，還是不喜歡他用這種方式向老太太盡孝？
孝順沒錯啊，一個人若是對辛辛苦苦拉扯他長大的親人不孝，那也不會是什麼好人。
“沒事，老太太病了，我難受，沒心情，就很疼。”阿嬌閉著眼睛道。
趙宴平愧疚道：“是我勉強你了，對不起。”
阿嬌搖搖頭：“官爺睡吧，你放心，明早我知道該怎麼回答老太太。”
趙宴平睡不著，一會兒想祖母的病，一會兒想她的委屈，心裡似纏了一團亂麻。
天亮了，趙宴平伺候老太太喝了藥，他便趕車去沈家溝接趙二叔、趙二嬸了。今日夫妻倆不想來也得來，治好了老太太的心病才能走。
他走了，阿嬌紅著眼圈來了西屋。
趙老太太在床上躺著，見她這樣，若有所思道：“怎麼哭了？”
阿嬌委屈巴巴地看她一眼，突然趴到趙老太太的床邊，嗚嗚哭了起來：“老太太，官爺終於與我圓房了，可官爺一點都不憐惜我，我疼……”
趙老太太低頭，透過阿嬌松散的領口，看到一點咬痕。
圓房一事上，趙老太太被孫子騙過，也被阿嬌騙過，以前阿嬌羞答答的，趙老太太沒多想，如今她病成這樣，趙老太太相信孝順的孫子不會騙她，阿嬌隻有對孫子的埋怨與恐懼，也更符合孫子的脾氣，孫子根本不喜歡美人，圓房的時候能有多溫柔？
“別哭別哭，剛開始都這樣，以後就慢慢好了。”趙老太太高興地安慰阿嬌道。
阿嬌哭了一頓，出去洗洗臉，繼續來西屋服侍臥床的趙老太太。
吃完午飯不久，趙宴平果然帶了趙二叔、趙二嬸過來。
夫妻倆當然不想來，可趙宴平閻王似的出現在他們面前，夫妻倆都怕啊。
夫妻倆先進屋探望了趙老太太，趙老太太不用他們噓寒問暖，隻想夫妻倆快說出真相。
在趙宴平的眼神催促下，趙二叔、趙二嬸並肩跪到了趙家大門口，先說夫妻倆沒本事賺錢養家，多虧大嫂主動改嫁才幫一家人渡過了難關，然後再說夫妻倆鬼迷心竅，為了還債偷偷賣了侄女趙香雲，有愧大哥的在天之靈不說，還連累老太太名聲受累。
夫妻倆一邊哭一邊磕頭，磕得額頭都破皮了，趙宴平才放他們走。
阿嬌在屋裡看著，第一次切身體會到了官爺對老太太的孝心。
可惜，趙老太太的病情並沒有多大好轉，隻是暫且沒有加重，已經斜掉的眼睛並沒能正回來。
名聲的問題解決了，趙老太太還惦記著阿嬌欠何二爺的十幾兩銀子。
趙宴平便讓阿嬌停了生意，他暗中將秋月送到沈櫻槐花巷的宅子暫住，再臨時從妹妹這裡借了五十兩銀子，帶回家送到老太太面前，說他將秋月賣了五十兩，除了十五兩要還給何二爺，剩下的阿嬌也都孝敬老太太了。
一下子得了這麼一大筆銀子，趙老太太眉開眼笑，過完正月，趙老太太竟可以扶著拐杖走動了。
趙老太太急著去跟老熟人們吹噓這筆銀子以及阿嬌的孝心，讓翠娘扶著她去河邊找相熟的婦人們聊天。街坊們都知道趙老太太中風了，不能受氣，甭管心裡想什麼，看在趙宴平的面子上，大家都願意應和哄趙老太太高興，有那不願意哄的，便閉著嘴巴不搭言。
老太太瞧著漸漸硬朗起來，趙宴平重新去衙門做事了。
未想到二月春寒料峭，趙老太太不知從哪染了風寒，病上加病，老郎中來看過一次，暗示趙宴平可以開始準備後事了。
趙宴平不信，繼續去請了縣城幾位頗有名望的郎中，然而眾郎中都是一個說法。
趙宴平再次向衙門告了假，日夜守在趙老太太身邊。
沈櫻、柳氏來探望過一次，柳氏不忍心兒子辛苦守夜，提出她留下來伺候重病的前婆婆。但趙老太太不想看見她，不要柳氏伺候，仿佛柳氏在，就會搶走孫子對她的孝心一般。等柳氏、沈櫻走了，趙老太太又心疼孫子起夜辛苦，叫阿嬌來。
阿嬌願意，但趙宴平不用她來，堅持自己守著老太太。
老的心疼少的，少的孝敬老的，這時候，阿嬌好像又變成了一個外人。
二月底的這一晚，阿嬌突然被一陣劇烈的咳嗽聲驚醒。
是趙老太太。
阿嬌立即穿上鞋子，摸黑來到了西屋。
屋裡黑漆漆的，阿嬌點上燈，就見官爺坐在床邊，正在給老太太揉胸口，消瘦冷峻的臉上一片沉痛。
阿嬌正要走過去，趙老太太突然不咳了，蒼老的手緊緊抓著孫子的手，開始交待後事，諸如孫子以後進京做官了，一定要謹慎行事，別得罪了京城的官老爺們。諸如孫子日後發達了，可以不原諒叔嬸，但還是要適當提攜侄兒們。
終於提到姻緣，趙老太太開了個頭卻打住，渾濁的雙眼朝阿嬌看來。
趙宴平明白老太太的意思，對阿嬌道：“你先出去。”
阿嬌低頭，快步走開了。
可阿嬌想知道趙老太太要說什麼。
她放輕腳步，無聲無息地回到了西屋門前，抓著衣襟偷聽。
趙老太太見阿嬌走了，流著老淚對孫子道：“宴平啊，祖母知道你仁善，可阿嬌，她，她隻是我買來給你曉事的玩意，你沒娶妻前先用著，將來真的談婚論嫁了，切記要提前打發了她，別留著給我正正經經的孫媳婦添堵！她那狐媚樣，你留她一日，正經人家就不會把女兒許配給你！”
趙宴平緊握祖母的手，沒有說話。
趙老太太就要不行了，她死死瞪著孫子：“你答應啊，你快點應了我！”
趙宴平額頭青筋隱隱暴起，在趙老太太都說不出話仍然瞪著他要回答之際，趙宴平終於道：“好。”
短短的一個字，卻重如千鈞。
趙老太太笑了，她知道，孫子言出必行，答應她的事絕不會食言。
趙老太太咽下最後一口氣，滿意地閉上了眼睛。
第82章
落葉歸根, 趙宴平帶著趙老太太的棺木回沈家溝辦喪事去了。
他出發之前，沈櫻、柳氏來祭奠了下老太太，沈櫻隻是祭奠, 柳氏想隨兒子回沈家溝幫忙操持喪事, 趙宴平沒讓。祖母走了，百日熱孝一過, 趙宴平會把母親、妹妹接到自己身邊照顧，但母親隻是他的母親，不再是趙家的媳婦，不必再為趙家做什麼。
“這幾日家裡都託你照看了, 若有事, 叫郭興回去找我。”送走了母親妹妹，啟程之前, 趙宴平一身麻衣, 低聲囑咐阿嬌道。
阿嬌亦穿著麻衣，垂眸點點頭, 她眼圈紅紅的, 似乎很為老太太的過世悲傷。
