“竟然是趙爺，您何時來的京城？”看清趙宴平的面容，阿嬌驚喜地笑道，不等趙宴平回答，阿嬌朝她請的女掌櫃江娘子介紹道：“這位是趙爺趙捕頭，就住在我舅舅家隔壁，趙爺面冷心善，經常關照我們這些街坊的。”
江娘子隻知道阿嬌是明威將軍夫人的娘家侄女，知道阿嬌以前嫁過人，因小時候沒有娘家撐腰嫁的不好，被將軍夫人接到京城照拂，其他的一切，自然是阿嬌說什麼，她就信什麼。
“原來是趙爺，看趙爺這身打扮，是來京城高就了嗎？”江娘子佩服地問道。
趙宴平垂眸，看著阿嬌的裙擺道：“承蒙友人舉薦，現在大理寺任職。”
大理寺掌管天下獄訟，選官又嚴，一個縣城的小捕頭居然能破格提拔過來，要麼是他自己特別有本事，要麼就是他的友人來頭不小，無論哪個，趙宴平都值得江娘子高看他一眼了。
江娘子笑盈盈地打量趙宴平。
出於禮數，阿嬌對江娘子道：“這邊你先看著，我請趙爺去廳裡喝茶。”
江娘子點頭，人家替舅老爺來送東西，怎能不請去廳裡坐坐？
此時店裡沒有女客，阿嬌示意趙宴平隨她來，先進了賬房，再從賬房這邊出來。
鋪面與後宅中間隔了一條能勉強容兩人並行的走廊，高建的鋪面阻擋了夕陽，走廊裡光線晦暗。她穿了一條青白色的褙子，底下是條淺桃色的長裙，鮮亮的顏色讓她成了這晦暗走廊裡唯一的明亮所在。
她高绾的烏黑發髻上插了一根杏花簪，露出一段白皙如玉的脖頸。
床笫間耳鬢廝磨的畫面潮水般朝他湧來，趙宴平迅速移開視線，按捺下那不該有的念想。
走廊中間是扇小門，阿嬌推開門，回頭朝他一笑：“這邊。”
趙宴平點點頭。
阿嬌率先走進來，就見丫鬟春竹正帶著小孟昭在院子裡玩。春節時小孟昭還不會走路，四個月過去，小家伙已經走得非常穩當了，會說的字也越來越多。
看到她，孟昭立即丟下春竹，咧著小嘴兒高興地朝這邊走來，一邊搖搖晃晃地走一邊叫著“娘娘”、“娘娘”。
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快到阿嬌面前，孟昭突然停下來，呆呆地看向阿嬌身後。
趙宴平身高九尺，神色又冷峻，這麼一個陌生的男人突然走進來，別說小孟昭，春竹以及剛從廳裡走出來的秋竹也都愣住了，齊刷刷地看向自家主子。
阿嬌抱起孟昭，對丫鬟們道：“這是舅老爺家隔壁的趙爺，趙爺進京做官，舅老爺託他來看看我，秋竹快去備茶。”
春夏秋冬四竹便是孟氏送給阿嬌的四個丫鬟，四人乃至將軍府絕大部分僕人對阿嬌過去的了解都與江娘子差不多，隻有隨著孟氏去江南的兩個大丫鬟、四個護衛以及薛琰、薛寧兄妹倆清楚真相，卻又絕不會對外泄露。
秋竹去備茶了，阿嬌抱著孟昭對趙宴平道：“趙爺，這是我收養的兒子孟昭，我都叫他昭哥兒。”
小孟昭顯然很怕趙宴平，臉朝後趴在娘親肩膀上，不敢看他。
趙宴平看眼男娃緊緊抱著阿嬌肩膀的小胖胳膊，問阿嬌：“孩子多大了？”
阿嬌道：“一歲半了，趙爺別站著，去裡面坐吧。”
說完，她繼續抱著孟昭往裡走，這一轉身，孟昭就又看見了趙宴平，發現陌生的男人也想跟著他們，孟昭急得一邊揮手趕人一邊嗯嗯叫，對生人充滿了排斥。
阿嬌笑著安撫兒子：“昭哥兒別怕，趙爺是好人，最會抓壞蛋了，咱們請趙爺去喝茶好不好？”
孟昭似懂非懂，但不再強烈抗拒趙宴平了。
趙宴平眼裡隻有溫聲哄孩子的阿嬌，阿嬌對孟昭的態度，忽然讓趙宴平覺得，她有了孟昭仿佛便擁有了她渴望的一切，其他人都不再重要。
進了廳堂，秋竹的茶也端上來了。
阿嬌坐在主座，讓孟昭坐在她腿上，春竹、秋竹都在，她笑容客氣地請趙宴平喝茶。
趙宴平喝了一口，想起帶來的茶葉，放到桌子上道：“這是你舅舅託我帶來送你的碧螺春茶。”
阿嬌道謝，讓秋竹收走，順著這話問道：“我舅舅他們可好？”
趙宴平垂眸道：“你舅舅很好，你表哥表嫂和離了。”
阿嬌驚訝道：“和離了？怎麼就離了？”
趙宴平掃眼兩個丫鬟。
涉及到東家舅舅家的私事，春竹、秋竹互視一眼，都很懂事地退了出去。
她們一走，阿嬌不由捏了捏孟昭的小胖手，剛剛還大大方方地與趙宴平敘舊，此時無需偽裝普通的街坊了，在趙宴平犀利的注視下，阿嬌垂下眼簾，輕輕抿唇。朱時裕與董碧青和離了又怎麼樣，阿嬌根本不在乎，裝驚訝也隻是在丫鬟們面前做做樣子罷了。
但丫鬟們都退下了，阿嬌也隻能聽一聽了。
趙宴平看著她低垂的睫毛，低聲道：“我也不知，突然就鬧了一場，離了。”
阿嬌被他的話驚到了，既然他不知，剛剛為何一副有什麼宅鬥秘辛要講的表情？
阿嬌疑惑地抬眸看去，對上他冷峻的臉，心裡一慌，又垂了下來。
阿嬌還是做不到若無其事地面對這個男人。
小孟昭靠在母親懷裡，不知是因為害怕趙宴平還是什麼，始終都乖乖的。
“怎麼突然想到要養孩子了，哪裡遇到的？”沒有丫鬟，趙宴平也不與阿嬌客氣，直接問出了心中的疑惑。
這麼大的孩子還聽不懂如此復雜的談話，阿嬌摸摸孟昭的腦袋瓜，輕聲道：“我自己不能生，經歷也難啟齒，與其指望嫁個不一定可靠的男人，不如自己養一個。昭哥兒是靈山寺下一對兒老農撿到的孤兒，老夫妻倆養不下去了，想送到寺裡，被我遇見，我覺得與他有緣，便抱了回來，讓他姓孟，算是替我們老孟家繼承香火。”
趙宴平皺眉道：“你養了他，將來隻會更難再嫁。”
阿嬌知道他是關心她，可她不愛聽，好像孟昭會變成她的累贅一樣。
“我為何一定要嫁人？現在我有鋪子有宅子有兒子，我靠自己也能過得很好，為何還要嫁人，去看男人的臉色，甚至還要看男人家人的臉色？”阿嬌抬頭，絲毫不掩飾自己對“嫁人”這個話題的厭煩。
趙宴平隻是想試探她對再嫁的態度，試探她短期內是否會急著改嫁，沒想到她會生氣。
在趙宴平的記憶中，她隻朝他發過兩次脾氣，一次是她誤會自己嫌棄她，晚上鬧著要他寫放妾書，也就是那次，兩人有了身體上的親密關系。另一次是他數落妹妹，阿嬌幫著妹妹頂了他兩句。
阿嬌的氣話，讓趙宴平想到了自己。
他不曾故意朝阿嬌擺什麼臉色，但老太太，肯定讓阿嬌受了不少委屈，尤其是臨終那話。
“你說得對，是我失言了。”趙宴平看著她道。
阿嬌偏頭，冷靜下來，她低聲道：“還沒恭喜趙爺高升。”
趙宴平道：“末等小官，不足掛齒。”
廳裡沉默下來，廚房裡忽然傳來油煎爆炒聲，已到了吃晚飯的時候。
阿嬌朝外看了一眼。
趙宴平領會了她的意思，走到主座這邊，從袖子裡取出兩個元寶，放到她面前的桌子上，低聲道：“這是你留給我的那十兩銀子，今日還你。我納你做妾，你也給我做了一年多的妾，這聘金理應是你的。”
阿嬌不要，扭頭道：“我自己求去，算是毀約，現在我也不缺銀子，拿了這個愧對良心，你拿走吧。”
“拿走了，我也會良心不安。”趙宴平最後看她一眼，轉身往外走了，他身高腿長，眨眼功夫就跨了出去。
丫鬟們就要進來，阿嬌無奈，隻好將兩個元寶收進袖袋，再做出聽了噩耗失神之狀。
“小姐，您怎麼了？”春竹關心地問道。
阿嬌搖搖頭，反應過來似的問：“趙爺走了？哎，你快去替我送送。”
春竹便跑去送人了，等她到了前面，趙宴平早已離開鋪子，走遠了，隻留下一道挺拔的背影。
“東家怎麼沒出來送？”江娘子準備打烊了，好奇問了一句。
春竹嘆道：“舅老爺家裡出了點事……”
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吃過晚飯，春竹帶小孟昭去廂房哄覺，秋竹吹了燈，也端著洗腳盆出去了。
阿嬌側躺在床上，對著窗戶發呆。
一年不見，他變白了，更俊朗了，穿上藍色的官袍，風採不輸天生尊貴的謝郢大人。他又有本事，隻要再破幾個案子，官職肯定還會往高了升，到那時，京城大小官員家的閨秀小姐們便會注意到他了吧？
閨秀們看上的是他的人，不像她，那些託媒來提親的，圖的都是她背後的姑父姑母。
阿嬌煩躁地嘆了口氣。
做人就怕比較，趙宴平不來，阿嬌對自己現在的日子真的很滿足了，但一想到用不了幾年，他會被榮華富貴迷了眼睛寧可違背誓言也要娶高官家的小姐，或是單純為了給趙家傳宗接代而娶大家閨秀，而她隻能繼續做這小鋪面的獨自撫養孩子的單身婦人東家，阿嬌就有一點點不甘心。
除了不甘心，阿嬌也有一點點嫉妒趙宴平那位未來的夫人。
她跟著他的時候，他隻是捕頭，家裡還有難相與的老太太。
