羅老、趙師傅還在處理食材，清溪收拾收拾桌面，坐在板凳上默默等待。
她看著火，仿佛聽不見眾人的議論，徐老太太卻為孫女捏了一把汗。孫女這道菜是什麼，她也不知道，之前問過孫女無數次，小丫頭就是不肯說。
“祖母，姐姐哭了。”
徐老太太低頭擦汗，一側雲溪突然靠過來，小聲地說。
徐老太太心裡一驚，抬頭一看，果然見孫女被灶火烤得紅潤的臉上，掛著兩行淚珠，小姑娘好像沒有察覺似的，依然呆呆地看火。
清溪容貌柔美，先前她各種忙碌，眾人都被她的廚藝吸引，現在清溪安靜地坐在那兒，無聲落淚，宛如梨花帶雨，百姓們終於再次將注意力放在了她的美貌上。楚楚可憐的女孩，男人們看了心生憐惜，女人們亦紛紛動容。
廣場之上，忽的就靜了下來。
清溪驚覺，見所有人都在望著她，清溪茫然地摸摸臉，反應過來，她飛快擦了淚，再朝眾人投以歉然的一笑。
燉了一小時，清溪掀開鍋蓋，將燉得香噴噴的牛排擺到白色瓷盤一側，另一側則擺上青翠的香菜，特意挑的細絲。
羅老、趙師傅也相繼烹飪完畢。
評委們移步過來，一人手裡拿了一個紅包。
羅師傅的八仙過海栩栩如生，色香味俱全，縣長給予了高度贊美。
趙師傅的龍鳳呈祥色彩吉祥誘人，隻可惜有羅師傅的八仙在前，他的龍鳳就略遜一籌了。
而從色相、用材上講，清溪的香菜牛排……
縣長是很喜歡清溪的，可這次，他為難了，雖然這牛排異常的鮮嫩，甘香裡帶著一絲微辣，令人口齒生津，味道堪稱一絕，但從食材、秀技上講，怎麼看都是羅老的出挑。所謂外行看熱鬧，他真投給清溪，百姓們定會說他不公。
任老先生摸摸自己的胡子，問清溪：“這道菜的菜名是？”
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清溪聽了，視線掃過近前的家人，平復片刻，她在眾人的期待中緩緩地解釋道：“此菜名為‘寸草春暉’，取自詩人孟郊的‘誰言寸草心，報得三春暉’。主材用牛肉，是因為……”
說到這裡，她聲音有些哽咽了，任老先生乃本城大儒，早已體會了清溪的用意，嘆息一聲，替清溪繼續講解道：“《左傳·哀公六年》中記載，春秋時期的齊景公非常寵愛他的幺子晏孺子，晏孺子貪玩，有次讓齊景公咬住繩子一端，他牽著另一端，把齊景公當牛拉著跑。跑著跑著，晏孺子突然摔了一跤，齊景公沒有防備，牙齒生生被繩子拽掉了。晏孺子嚇得大哭，齊景公顧不得自己的疼痛，跑過去安慰兒子別哭別哭，說他一點都不疼。從此以後，孺子牛就用來形容父母對子女的疼愛。”
眾人皆沉默。
清溪擦掉新落的淚，道：“家父一生愛廚，我這道菜便是為了紀念家父所做，寓意父慈子孝。”
女孩話音剛落，圍觀的百姓突然不約而同地鼓起掌來，掌聲是給清溪的，也是送給已經逝去的廚神徐望山。
掌聲裡，十位評委，六人將手裡象徵投票的紅包，交給了清溪。
掌聲裡，清溪被縣長請到前面，以新一屆廚神的身份，接過了秀城酒樓協會頒發的廚神匾額。
掌聲裡，徐老太太身影踉跄地走到縣長面前，淚流滿面地跪了下去。
一瞬間，喧哗的廣場鴉雀無聲。
“老太太，您這是？”縣長疑惑地問徐老太太。
徐老太太任由眼淚縱橫，忽的一指羅老，悲憤欲絕地道：“縣長大人，我要告羅家為了奪取廚神之名，竟於去年假冒劫匪火燒我徐家老宅殘殺我兒望山，如今我已找到人證物證，求縣長為我們孤兒寡母做主！”
第88章 088
徐老太太這一當眾伸冤，在場的所有百姓都震住了。
清溪早已知道羅老是殺害父親的真正兇手，但人證物證……
她茫然地看著跪在那裡的祖母，然後猛地想起一個人，然而當清溪望向人群，卻隻看見一張張震驚的面孔，茫茫人海，怎麼也找不到顧懷修的身影。不過，意識到祖母肯定是從顧懷修那裡得到了證據，短暫的慌亂後，清溪立即跪到祖母身邊，無需偽裝，眼淚就落了下來。
去年父親死在他期盼許久的廚神大賽之前，今年，她們一家女眷要在廚神大賽當天，為父鳴冤。
清溪跪下後，林晚音一手牽著一個幼女，也跪到了縣長面前。
老的哭，大的哭，小的亦哭，仿佛徐家的葬禮就在昨日。
殺人放火乃大案，面對哭泣嗚咽的徐家老小，縣長神色凝重地轉向與趙師傅並肩而站的羅老。
羅老內心早被徐老太太所言激起了驚濤駭浪，但作為一個年近七旬的老者，面對縣長與眾人的懷疑，羅老臉上隻是驚，毫無心虛或懼怕。像是剛剛從震驚裡回過神，羅老看看縣長，再看看徐老太太，他布滿皺紋的臉上先後浮現迷惑、糊塗與無奈，最後腳步沉穩地走到徐家女眷這邊，彎腰朝徐老太太嘆道：“弟妹，我與望山他爹一同長大，情同兄弟，徐弟去後，我待望山如自家賢侄，豈會因為廚神的虛名做出那等神人共憤之事？你是不是聽了什麼流言蜚語，誤會於我了？”
他語氣不緩不急，眼裡對徐家的同情憐惜也不似作偽，圍觀的秀城百姓不禁有些信了他。
徐老太太卻抬頭，毫不客氣地呸了羅老一口吐沫，揚起臉，徐老太太一邊哭一邊罵：“我們夫妻瞎了眼睛才把你這個人面獸心的畜生當故交，去年望山橫死，我沒有證據，無法拆穿你這張人皮，今日人證物證俱全，我不與你啰嗦！”
徐老太太年紀是大了，但罵起來卻是越罵越兇，“啰嗦”二字說完，徐老太太一手撐膝要起來，清溪見了，及時扶了祖母一把。
站穩了，徐老太太轉向人群，哽咽著喚道：“孟師傅，請他們過來吧！”
眾人齊齊望向身後，密密麻麻的人群很快就讓出了一條窄道，徐慶堂的孟師傅與一位穿素色細布旗袍的年輕婦人並肩走了過來，身後還跟著兩個男人。
這三人，羅老一個都不認識。
但羅家親眷今日也都來為放鶴樓助威了，其中就包括羅老的長子羅榮、長媳關氏，以及關氏的娘家兄弟關山虎。別人不認得來人，關山虎一眼就認出來了，穿旗袍的女人正是他去年冬天背著老婆養的姨太太何妙仙，至於兩個男人，高個子的叫順子，是賭坊的荷官，矮個子的是他的老牌友富五爺！
如果這三人成了徐家的人證，那物證……
就在這一刻，關山虎腦海裡突然浮現出從去年到今年的好多事。他想起去年他請姐夫羅榮喝酒，本意是想跟姐夫借點錢，未料姐夫喝醉後先跟他倒了一肚子苦水，說徐望山年年封廚神，放鶴樓總是被擠兌成老二，還說每次羅老一輸，回家就要罵家裡的兒子們。
關山虎自幼頑劣好武，讀書不成，跟老家一個鏢頭學了幾年功夫，仗著身強體壯，關山虎成了當地的一個惡霸，後來因為惹了事才帶著老婆孩子投奔秀城的姐夫了，從此在秀城安了家。但關山虎骨子裡還是那個胡作非為的地痞流氓，得知姐夫羅榮的煩惱後，關山虎就出了一個主意，即，殺了徐望山！
起初羅榮不敢，後來隨著廚神比賽越來越近，徐老太太、清溪去杭城時又遇到劫匪，關山虎就又想到了偽裝劫匪殺人的計劃。羅榮心動，回家與父親羅老商量，關山虎不知道羅榮是怎麼勸服老爺子的，反正最後，他帶著原來的一幫弟兄去把事情幹了！
羅家要的是廚神之名，關山虎要的是徐家的金銀珠寶。徐望山死後，羅老再三告誡他盡快銷贓，將徐家的金銀首飾變現成鈔票，以除後患。關山虎也是這麼想的，但當時他恰好看上了風塵女子何妙仙，關山虎便將大部分徐家財產換成錢，再偷偷留了一小箱女人的漂亮首飾，包括幾對兒娃娃镯子，幻想著給他與何妙仙的孩子戴，隻是有次輸慘了，關山虎手裡沒錢，就取出一支娃娃金镯抵債了。
用镯子抵債時，荷官順子、富五爺在場，那支镯子好歹毀掉了原來的字跡，而他送給何妙仙的首飾，關山虎仔細檢查過，沒有什麼表明主人身份的字跡，所以他原樣送出去了，隻告訴何妙仙盡量別戴出去，家裡臭臭美就行了。
如今，表面上對他千依百順的臭婊子，居然拿著他給的首飾，來反咬他了！
心知繼續留在這裡不會有好下場，關山虎準備趁人們的注意力都在徐家那邊，偷偷溜掉。
“關山虎，替羅家殺人的就是你，你還想往哪跑？”
何妙仙可是得了一筆意外之財才願意作證的，剛剛一登場，她就先把主犯關山虎給盯上了，關山虎剛退一步，何妙仙就尖聲叫了起來。她這一叫，眾人全部望了過去，關山虎也逃得更快了。
做賊心虛才會跑，縣長第一個反應過來，立即命人攔住關山虎！
百姓們也不傻，猜到秀城鼎鼎有名的廚神極有可能是被關山虎殺害的，別說男人們，就連女人們都不怕事了，一窩蜂地將意圖突破人群的關山虎給堵住了。兩個魁梧的男丁擠到最前面，一人扭住關山虎一條胳膊，給人摁到了縣長面前。
何妙仙繼續添油加醋，將手裡的木匣子遞給縣長，大義凜然地道：“縣長，我是去年認識的關山虎，他對我特別好，我見他有錢有情，值得依靠，就從良給他當了姨太太。他經常送我首飾，說是專門給我打的，我信以為真，他不讓我戴出去，我誤以為他是擔心被他老婆看見，忍了大半年，上個月我不服氣，偷偷戴了一支簪子出去，結果被孟太太撞見，說這簪子是林太太的。我嚇了一跳，回家後逼問關山虎，關山虎那天也是喝多了，一五一十都告訴了我，原來羅老想當廚神想瘋了，僱了關山虎去殺人！關山虎還威脅我，如果我敢說出去，他就連我也殺了，我害怕，戰戰兢兢地忍著，直到徐老太太、林太太回來，我再忍就對不起自己的良心！”
“臭婊子，你別血口噴人！哪個看見我送你簪子了，誰知道你背著我偷了多少男人！”事到如今，既然跑不掉，關山虎便耍起賴來，咬定簪子不是他送的。
兩人開始對罵，言語粗鄙不堪入耳。
“都住口！”縣長突然一聲怒喝，瞪著二人道：“沒有我的允許，你們誰在說一個字，就打十板子！”
這話管用，何妙仙、關山虎都安靜了。
縣長接過何妙仙手裡的匣子，再請徐老太太、林晚音過目。
關山虎特意留下來轉送何妙仙的首飾，肯定是適合年輕婦人的，林晚音往匣子裡一看，當即認出裡面幾乎全是亡夫送她的禮物，好多都是背著婆婆送的，她都沒戴出去過。徐望山對她的好一股腦湧了上來，林晚音一邊點頭，一邊捂著嘴泣不成聲。
贓物屬於徐家無疑，剩下的就好辦了，縣長立即派人去關山虎的家中搜尋其他贓物，同時派人速速叫秀城警局的局長過來，接手此案。
警察斷案需要充足的證據，但根據何妙仙、荷官順子、富五爺的證詞與物證，在場的百姓心中已經有了判斷。關山虎來秀城後依然沒改掉橫行霸道的作風，秀城不少人都恨他，何妙仙說關山虎是殺人犯，沒人不信。而關山虎是羅榮的小舅子，羅家要奪廚神美名，便是他們指使關山虎殺人的動機！
“道貌岸然的畜生！”
“我們秀城怎麼出了你們這種敗類！”
“狼心狗肺的東西能做出什麼好菜，說不定放鶴樓的肉都是人肉！”
警察押著羅家眾人離開時，百姓們怒不可揭地在旁咒罵，甚至有人抓了廚神比賽剩下的食材，菜葉子、雞蛋、魚什麼的一股腦往羅家眾人、關山虎身上扔。不到黃河心不死，關山虎、羅榮大聲地喊著冤枉，隻有羅老，低著腦袋，形如枯木，眼裡再無一絲生氣。
人為財死，一個小時後，警察從關山虎家裡搜到了剩餘的髒物。
關山虎參與殺人放火一案是跑不了了，警察先集中審訊關山虎，關山虎脾氣再橫皮再糙，也架不住警察的大刑，當天就全招了。警察再審羅家眾人，出乎意料的，羅老主動認罪，並把所有罪名都攬在了自己頭上，可惜關山虎的證詞供出了羅榮，羅家其他人確實蒙在鼓裡，但羅老、羅榮父子，誰也別想逃脫罪名。
殺人償命，羅老、羅榮、關山虎全部被槍決，關山虎的那幫兄弟也受到了應有的牢獄之災。
羅老父子死了，羅家的放鶴樓還在，百姓們的憤怒尚未平息，每天都有人往羅家、放鶴樓門前扔汙穢之物。羅家家眷也沒有臉面繼續留在秀城，低價賣了祖宅與酒樓，灰溜溜地搬走了。
仇報了，失去親人的悲痛還在，但生活總要繼續走下去。
再次祭奠父親回來，清溪找到祖母，商量一事：“祖母，我想把秀城的酒樓交給孟師傅打理，回杭城後，我再在那邊開家徐慶堂。”
去年孫女嚷嚷著開酒樓，徐老太太不信嬌生慣養的孫女能幹好，故堅決反對，更希望孫女嫁給顧明嚴當豪門少奶奶。這一年來，徐太太親眼目睹了孫女的成長與本事，當然樂意支持，拍著孫女的小手道：“行，蓋個大酒樓，錢我出。”
開酒樓的花銷可比開面館大多了，清溪確實得從祖母那兒支錢，也沒謙虛，隻是……
“祖母，家裡的酒樓小，兩位大師傅就夠用了，我想從趙師傅、魏元中間挑一個調去杭城幫忙，您覺得他們倆誰合適？”
這才是清溪拿不準主意的。
