宛遙隔著數重鐵欄，靜靜地注視前方憔悴蕭索的少年, 她看見他別過了臉，又垂首, 眉眼裡似乎帶了些惘然若失, 像是一頭被狼群遺棄的狼，在茫茫的曠野間找不到方向。
她一言不發地望了一陣, 然後慢悠悠地離開了長安城的深牢大獄。
由於季長川的努力, 項桓這條命總算勉強得以保住, 但實際上他的情況並不好, 長久以來的積聚的傷沒能得到醫治，連站起身都十分的困難。而偏偏又固執地不去開口叫大夫，隻任憑創口腫瘍化膿, 反反復復的發燒。
回到家，宛遙借一盞燭光昏黃的燈枯坐了一整宿。
她的左手邊是一大摞翻得有些發毛的醫書，右手邊的案幾上擺滿了才曬好的藥草，這間小院自己住了十幾年, 一桌一椅, 一草一木都熟悉得不能再熟悉。
夜裡路過爹娘的房門時，依稀聽到他們在其中淺淺交談。
說著要怎樣怎樣開導她，最好去個景致優美, 能夠避世的地方小住幾日……
宛遙在燈下顫了顫眼睑，她鋪開了一張空白的箋紙，繼而抬眸從雕梅紋的筆筒裡取下一支紫毫。
*
初一這一天，天還未亮，押解的官差便來牢中提人了。
由於項桓的腿傷得厲害，幾乎沒辦法長途步行，差役隻好放棄了木枷，改用牢車押送。
暗無天日的待了兩個月，獄卒打開四肢的鐵镣銬時，他的手腳早已因為掙扎破得不成樣子，鐵銬上血跡斑斑。
饒是如此，項桓仍然不讓人攙扶，他咬牙繃緊唇角，面無表情地一步步，跌跌撞撞行至深牢之外。
晨曦初綻的天幕下，長街上一個人也沒有。
他面對著空空蕩蕩的四周，視線漫無目的地掃了掃左右，繼而仰起頭，吃力地喘氣呼吸。
“剛卯時呢，坊門都沒開，不會有人來送你的。”
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“走吧。”差役催他上車，看了一眼天色，“山路崎嶇，最快也要兩個月才趕能到姚州，別耽擱了。”
正想上前搭把手，項桓卻冷漠的避開了他，“砰”地一聲，坐在了牢車的最裡端，很疲憊一般，有氣無力地靠在那裡。
鮮少見到脾氣這樣倔的人，差役好心被當路肝肺，隻抿了抿唇，揚鞭驅馬，讓車子動起來。
長安繁華的街道在視線中緩緩地往後退。
又是一日晨鍾敲響的清晨，陽光從竹簾的縫隙照進屋內，桌上的蠟燭早就燃盡。
宛遙看著眼前打包好的行李，終於推門出去。
宛延今天不參朝，夫婦倆尚在酣眠，她一路走到角門外的小巷中，然後停住腳，鄭重地轉過身，朝二老所住的方向，兩手交疊，深深地拜了下去。
對不起。
宛遙迎著日光，走出深巷，走出坊間，走上人來人往的大街。
我所做之事，可能有違孝道，也許遭人恥笑。
但我不願，等將來回想起時再去後悔惋惜。
人這一輩子，不能隻活個非黑即白。
縱然項桓有一身的缺點，縱然他聲名狼藉，遺臭萬年，可他仍是，曾經為我刀山火海的人。
——“我敢把自己的命給你，你敢把你的命交給我嗎？”
——“看你剛剛嚇成那個樣子，我要是不進來，待會兒你又哭了怎麼辦？”
——“你們，再上前一步試試。我不保證我槍不會見血！”
收拾得整齊的書桌上，鎮紙下的字跡娟秀清麗。
她神情平靜而堅定，在末尾處這樣寫道：
總有些人情債，是要還的。
遠山長青，旭日明媚如玉。
樹蔭斑駁的官道筆直地橫在兩山之間，囚車搖搖晃晃地行於其中，馬蹄聲不緊不慢地回蕩在耳畔。
有很長一段時間，項桓都覺得周遭的一切像是靜止的，來來去去皆是同樣的景色。
他的一條腿曲著，另一條隻能平伸，胳膊就搭在未受傷的那條腿上，眸色空虛地盯著視線裡亙古不變的草木村莊。
天高地迥，而前路漫漫，身側連個過客也沒有。不知從何時開始，綿延的山道上就多出來一抹人影。
他起先不為所動地瞧著，到後來那人的身形漸漸清晰，而少年原本淡漠的雙目也隨之鬥然睜大。
滿眼山花錦繡成堆，草木遮天蔽日，女孩兒就站在初夏的這片勃勃生機中，眉目安和望著他。
項桓幾乎是撲到木欄上去的，隨行押送的官差接觸他那麼久了，還是頭一回看到這張冷硬的臉上露出如此生動的表情。
他隔著牢門，不顧一切地衝她吼道：“誰讓你跟來的！”
傷痕累累的五指上，才長出的指甲深陷入木檻之中，刮下一道一道的痕跡。
“滾，我不用你管！”
他發了狠似的，緊扣牢門，“我說了不用你管！”
“你走啊！”
手背的青筋虬結凸起，他的胳膊在抖，嘴唇也在抖，可是無論他怎麼喊，宛遙都沒有出聲，隻那樣平靜地與之對視。
她眸子太清澈了，一汪泉水似的碧波蕩漾，映著星光。
到最後，項桓也木然地跌坐回原地，在搖晃的囚車裡同少女無言的相對，他拳頭已經握出了血卻不自知，心口仿佛被一把極鋒利的刀子劃開，血流如注。
馬車行過平坦的大道，行過泥濘的山路，行過獨木小橋。
由北到南，從春入夏。
沿途有無數飛鳥劃過蔚藍如海的天空，春花開了又謝，夏蟲煩躁不安的咆哮。
他看著宛遙跟在不遠處，真的就這麼沉默地跋山涉水，風餐露宿。足下的一雙鞋子被磨得滿是破口，一身風塵僕僕。
正午她會坐在離這邊十丈遠的地方，低頭吃自己帶的幹糧，夜晚則枕著包袱露天席地的睡覺。
兩個差役偶爾得闲了便去和她拉點家常，將路上買的特產分一些給她。
然而自始至終宛遙也不曾開口與他說一句話。
夏季的雨來勢兇猛，又毫無徵兆。差役將囚車趕到樹蔭下，兩手遮著腦袋，上近處的長亭內避雨，宛遙撐開傘，背對他緘默地站於花枝旁。
瓢潑大雨在茂盛的樹葉間依舊連成線的砸在臉上，項桓每每眨眼，水就順著睫毛一直滑進唇中，他睜不開雙目，於是垂首半閉著。
而就在暴雨傾瀉之際，腳邊忽然有一道陰影投下，項桓茫然地一抬眸，便觸及到對方清秀的眉眼。
宛遙站在囚車外，墊腳將青花油布傘在他頭頂撐開。
發絲上的雨水一縷接著一縷的順流而下。
項桓訥訥地注視著牢門外的人，長久沒有眨眼，眸子無緣故的酸澀難當，他覺得似乎有什麼溫熱的東西伴隨鋪天蓋地的雨一起蒙住了視線。
這是他此生唯一一次湧出的一種想要流淚的情緒。
*
由於盛夏多雨，山道泥濘難行，這一路走得甚慢，七月初也才抵達會州附近。
離姚州還剩一個多月的腳程，但難辦的是，項桓的病卻越來越重了。
他本就不怎麼愛惜身體，入獄後更是自暴自棄，變本加厲地作死，外傷內傷多症並發，連日來連飲食也減少了許多，大部分時光隻昏昏沉沉地睡著。
流刑因路程遙遠，地方荒涼，死在半途的犯人並不少，押送的官差不蹂/躪打罵已算是上輩子積德了。
但眼見項桓的病情一天天惡化下去，兩位差役好像顯得十分緊張。
趁著在會州城歇腳，他二人匆匆去趟郵驛，取回了封書信，接著便交頭接耳的不知商量著什麼。屋內燈光亮了一宿。
翌日，再次啟程南下，正過了水馬驛置辦幹糧，宛遙心不在焉地走在後面，囚車冷不防卻停了。
押解的差役開了門上的鎖，蹲下去喚項桓的名字。半晌無人答應，於是又左右開弓地扇了幾巴掌。
“喂，喂……小子，醒一醒……”
“沒死吧？”那人問。
“沒呢，還有呼吸。”
宛遙見他倆意味不明的對視了一眼，旋即一前一後將人拖出來，隨手扔在了路旁。
她微微一怔。
那官差拍了拍掌心的灰，對草叢內半醒未醒的少年嘆了口氣。
“臨行前，大司馬吩咐過我們要好好照顧你。”
“咱們哥倆如今就當你死了，項桓這個名字，從今往後也算是從這世上消失了，能不能活下去……看你自己的造化吧。”
囚車重新上了鎖，差役一個上了馬背，一個坐在車沿，繼續打馬前行，木轱轆碾著碎石，響聲陳舊，在地面上留下蜿蜒的車轍。
宛遙小跑了一段路，見他們的確是沒再折返，方才回到草叢邊去打量項桓的情況。
第55章
因為一直以來都沒有看過他的脈象, 宛遙甚至不知道項桓的病情已經到了哪種地步。
她蹲在草叢邊去拽他的手，後者便朦朦朧朧睜開眼, 朝這邊默默地望了一望。
宛遙將包袱暫且擱在一旁, 顰眉聽了一陣脈搏。
脾虛、血虛、內火還很旺……
指尖撩開他凌亂的發絲，甫一觸及到肌膚就被額頭的熱度燙得收回了手。
宛遙發愁地打量四周, 這地方前不著村後不著店的，她自己其實也是一頭熱的跟出來, 沒地圖沒向導, 如今身處何處又要往哪裡去皆一概不知。
就這麼在原地迷茫了片刻，她像是有了什麼主意, 作勢要起身。
然而正在宛遙站起來的那一瞬, 項桓不知哪兒來的力氣, 忽的一把握住她手腕, 掌心相扣，啪的一聲。
宛遙不禁愣了愣，試著掙開。
但他握得很緊, 手隱約在抖，人卻側身蒼白地咳嗽。
“我不走遠。”宛遙解釋說道，“你先放了。”
過了一會兒，項桓才緩緩松去五指。
她背起行李沿官道一路走一路張望, 雖還未到大魏南邊的疆界, 這一帶已隱隱有些荒涼之勢了。
宛遙約莫等了小半個時辰，才等到一架預備進城的牛車。
