他要將皇位讓給自己的弟弟。
皇帝大怒。
他沒告訴我，他是以死明志的，他說自己一定會走，還有人在等他。
多年生養之恩，他享受了皇室榮華富貴，可家國危難之際，他亦做好了為國犧牲的準備。
如今他還活著，生死不論，他想與自己喜歡的人在一起。
最後，是太後趕來了，他勸說皇帝，放了沈砚。
大魏太子並非非他不可，皇帝膝下的其他皇子亦有優秀之輩。
沈砚不做太子，不在皇城，也會永遠是他們的兒子。
我和沈砚大婚前，有人送來了兩套喜服和一對龍鳳金釵，以及一張字條。
「我兒，願你幸福。」
我和沈砚成婚的第二日，阿七便留書離開了。
他說，祝我們平安喜樂，一世順遂。
他沒說要去哪裡，但這亦是，我們對他的祝願。
18
「阿冤，這是我娘做的甜粥，叫我拿來送你。」
和沈砚成婚半年，我遇見了故人。
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阿萍如今也嫁了人，還生了小娃娃，我是先遇見阿萍娘的。
她在廊橋邊賣蓮蓬，我認出她時，她滿眼地不可置信。
當年一別，歲月在她面上已留下了許多痕跡，可她仍然同我記憶中那個教我和阿萍識字，給我們講故事的嬸嬸一樣。
我告訴她，我成婚了，就住在不遠處。
她和阿萍原來就住在前面的巷子，她說當初回到江南，卻不料雙親早已離世，為了將阿萍養大，她們過過一段很難的日子。
但所幸如今日子好了，阿萍嫁了個心善的夫君，她的夫君雙親早逝，如今她和阿萍他們住在一處，她闲時賣賣蓮蓬，平日裡幫著帶帶小孫子，日子其樂融融。
這些時日，她常讓阿萍給我送東西。
和阿萍相認後，我告訴了沈砚關於我的過往。
「沈砚，你知道嗎，曾經我一直覺得，自己生來就是冤孽，所以注定要一生卑怯。」
「那如今呢？」
蓮湖清風陣陣，荷香侵鼻，我靠在沈砚的肩上，他的手覆在我的手上。
我仰頭，衝著他彎眼笑：「現在，我覺得，我是自由的鳥兒。」
說罷，我捧住他的臉，嘬了一口他的嘴巴。
他唇角勾起，伸手勾我鼻頭：「傻瓜，我早就知道了，在我心裡，你一直是最好的。」
原來，他從很早開始，就將我放在了心上。
那封深夜寫下的祝詞，代我贈與長寧公主。
旁人說我是冤孽，他說，錯不在我。
他偷偷成全了我心底一份對於那個我一生都不能喚一聲母親的人，隱晦的愛意。
天高鳥闊，時日悠久。
沈砚，願與君長相守，白首不相離。
番外 1
1
長寧公主近來常做噩夢，夜裡總是睡不安穩。
魏清接連請了數位太醫來公主府，都說長寧公主是心病。
自古心病難醫，魏清知道那段困擾他心愛之人數年的夢魘。
他明白，那是段難以忘懷的痛楚，他唯一能做的，就是一直耐心溫柔地陪伴在她身側。
數十年過去，他們的女兒已經四歲了，會開口叫爹娘了。
就連長寧沉疴已久的雙腿也在機緣巧合下恢復了，他們的生活是難得的溫柔與寧靜。
直到數日前，長寧公主去了一趟慈安宮。
那日她去時，太後正在午憩，為了不打擾母後，長寧公主在慈安宮轉了轉，意外進了西殿。
西殿是慈安宮最偏僻的一處小殿，她從前也大概聽說過，母後從宮外帶回了一個小姑娘，一直養在西殿。
她在行宮養病數年，後來也鮮少入宮，對於這個不知何處來的小姑娘，她並無興趣打聽。
倒是後來，北狄來犯時，皇兄將她封為榮安公主，送往北狄和親。
她與魏清來慈安宮請安，在庭前樹下，第一次見到了她。
雖隻匆匆一面，她卻覺得分外熟悉的感覺，那張面孔，她一定在哪裡見過。
她後來仔細回想那小姑娘的模樣，總覺得，她看自己的眼神有種說不上來的感覺。
再後來，她聽聞那小姑娘助力沈砚，火燒北狄糧草，她覺得有些難以置信。
看上去如此嬌弱的小姑娘，竟也有這樣的勇氣和智謀。
隻可惜，她死在了北狄，連屍骨，都未曾被尋回。
長寧公主走進西殿，無人居住的庭院空留幾許蕭索，已過了杏花開的時節，地上殘餘幾顆未被宮人打掉的杏果。
殿中屋門緊閉，唯餘廊前一扇小窗半開，一陣風吹來，小窗咯吱幾聲作響。
她望著那扇窗，腦海中勾勒出一個穿著淺黃小衫的女孩安靜坐在那扇窗前的模樣。
不知為何，她覺得莫名心口一痛。
這時，西殿來了一名宮人，她說她叫阿婉，是從前服侍那位小郡主的。
阿婉如今回到了太後身邊伺候，隻是闲暇時，會來打掃她曾經住過的地方。
其實落冤不知，阿婉在她初來慈安宮時，就已意外得知了她的身份。
多年朝夕相伴，阿婉在宮中多年，早已偷偷在心底將落冤看作自己半個閨女。
當年得知她要去往北狄和親，阿婉抱著她哭了半宿。
阿婉是皇太後的人，一輩子謹小慎微，可那晚卻膽大包天地對落冤說：
「小郡主，你逃出宮去吧，去找太子殿下，他一定會護住你的。」
她說自己有個相熟的侍衛，是她的表弟，可以幫她偷偷逃出去。
但落冤隻是笑著對她搖了搖頭，給了她一個很溫暖的擁抱。
落冤拿出了和親前陛下賞賜的金銀珠寶送給阿婉。
夜涼如水，少女聲音溫柔：「阿婉，好好照顧自己。」
後來，那個年僅十五的小姑娘踏上和親的路途，再也沒有回來。
這幾年來，阿婉常常會回到西殿，整理那些落冤曾經留下的字畫。
宮中數年，小小少女偏守這一隅，孤單寂寞貫穿了她短暫的半生，唯有讀書作畫，能填補她心底的空蕩。
長寧公主跟著阿婉進了屋，阿婉將那些箱子裡的字畫一張張地拿出來曬，長寧公主盯著那些字畫，覺得似曾相識。
公主府內的書房正壁，掛著一副極美的畫。
那是沈砚送她的新婚賀禮，她很喜歡那畫上的逍遙意境。
可這畫跡，同眼前的一幅幅字畫，竟重疊起來。
一模一樣的字跡，不知為何，她有些慌亂，但還是強裝鎮定地問眼前曬畫的宮女：
「這些？都是她畫的？」
宮女沉默點頭，長寧公主腦中轟然一炸。
那年母後寢殿外匆匆一面，那雙眼睛……
2
那段她最不願回憶的記憶突然又閃現腦海，地窖，幼童，她狠狠掐著幼童脖頸，她滿眼滔天恨意，那雙眼睛淚眼朦朧，可憐地喚她：「娘親……」
長寧覺得自己的腦袋即將炸開。
怎麼可能，當年她回到京城，昏迷了很久很久，醒來時，她什麼都不願說。
但她心底知道，是那個她恨極了的女娃，將血衣送到了京城。
但她不想去問，那個女娃去了哪裡，後來舅父告訴她，所有和陶莊有關的人，都以被皇兄派人秘密處死。
這是皇室的尊嚴。
那時她想，她死了，也不足以贖罪。
她恨透了和那裡有關的人，甚至，包括她自己。
如果不是魏清，她覺得自己大概一生都無法同一個正常人一般活著。
她瘋了似地跑去找母後，母後剛醒來，看見她的模樣，卻無半分驚訝。
太後將服侍的宮人都打發了出去，殿內隻餘下母女二人。
長寧公主看著頭發花白的母親，眸中痛楚：
「母後，為什麼？」
為什麼要救她，為什麼偷偷把自己最大的恥辱養在宮裡，為什麼讓自己如此痛苦。
她在心底生出一種深深的怨恨。
太後看著自己失而復得的女兒，她望著自己，淚流滿面，痛苦至極。
她長長地嘆了一口氣。
當初在地牢看著那雙與長寧相似的眼睛，一個七歲女娃，隻身千裡奔赴京城送血衣，她的確是一場冤孽，可錯，真的在她嗎？
七歲的女娃被關在不見天日的地牢半年，她見她第一眼，便看見了那雙眼睛的澄澈，沒有怨恨，沒有期盼，也沒有恐懼。
所以，年過半百的太後娘娘也不知為何，一時心軟，將她帶回了皇宮。
宮中數年，太後讓人教導她讀書識字，她也安守本分，從未生事。
她實在是過於規矩和懂事。
太後有時會想，如果她不是那樣的出生，她應當是會很喜歡這個外孫女的。
而這一點，落冤亦然明白，所以她從來都是恭恭敬敬地喚太後娘娘，她知道太後待她好，但並不親近。
後來戰事起，太後對她說，她本就是一場冤孽，送她去和親，是一場圓滿的贖罪。
太後一生吃齋念佛，她有著自己篤信的道，所以，她堅信，自己所為，是對的。
可那小小少女來同她道別時，還為她修好了那串碎裂的佛珠，太後在那一刻，終於心生了不忍。
有那麼一刻，太後有點想對她說，可以喚她一聲外祖母。
但最終，太後什麼都沒說。
直到後來，太後得知，她死在了北狄，是皇帝告知她的。
從前皇帝是極為厭惡這個小女娃的，可那日，破天荒地贊了她。
她是為大魏而死的。
皇帝走後，太後覺得有些頭痛，她早早地睡了去。
可那夜疾風驟雨，她被雷聲驚醒，嬤嬤點了安神香，太後望著香，突然發現，自己眼角有些湿潤。
……
3
長寧公主回府後衝進了書房，將那幅掛在書房正壁的畫扯了下來，撕了個粉碎。
她神色癲狂，滿眼的痛苦。
書房外下人跪了一地，魏清趕回來將她緊緊抱在懷中。
