“玩啊，”蕭馳野給他倒茶，“我不過是將計就計，由著你們踩罷了。”
“這比此時反擊更加明智，”沈澤川說，“此時你越著急撇清關系，越叫皇帝生疑。”
“我了解皇上，”蕭馳野說，“他是耳根子軟的人，最受不得教唆，卻也最受不得被人欺辱。我是他兄弟，還是他登基後提到身邊的第一人，我就是他面對朝臣的某種象徵。我內外受困，成為他手底下圈養的牛羊，在他看來我無人可依，就是憑靠著他才能坐穩位置。我若是被人設計踢了下去，那他必定會生出唇亡齒寒之感。花黨是他的心病，他能放心叫海良宜決斷政事，就是因為他知道海良宜不會結黨。”
“機不可失，”沈澤川端著茶杯沉吟須臾，說，“這一次必須讓奚鴻軒動起來。”
“我提醒你一句。”蕭馳野手肘撐著案幾，對沈澤川招了招手。
沈澤川放下茶杯，傾過了身。
蕭馳野耳語：“酒量不好，就不要出去與人吃酒了，不是哪個混賬都有二公子這般的定力，能規規矩矩地在你對面做個正人君子。”
沈澤川側眸，咬重字眼：“正人君子也想了不少吧。”
蕭馳野注視著他，說：“明早出了這扇門，你我就是死仇敵。仇敵最會惺惺相惜，我想你，不是應該的嗎？”
沈澤川說：“我不想你。”
蕭馳野說：“你現如今做的每一個打算都繞不開我，恐怕不是不想，而是日裡在想，夜裡也在想。”
“百官宴的那一腳怎麼沒有踩到你呢，”沈澤川抬手擋住蕭馳野的呼吸，說，“讓二公子清醒清醒。”
蕭馳野的鼻尖就抵在沈澤川的掌心，他盯著沈澤川，邪性地說：“真狠心啊蘭舟，睡我之前百般撩撥，睡過之後就百般設防，你這個負心鬼、薄情郎。”
沈澤川被他看得稍稍回避了目光，說：“……蕭二，你今夜喝高了吧。”
蕭馳野倏忽退回去，說：“明早朝堂之上必定有人發難，孔湫會如實將茯苓先前的供詞呈上去，到時候都察院總要追究我管制疏忽之責。”
沈澤川掌心空空，他說：“你要退，卻不能退得太明顯。”
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“待我陷入口誅筆伐的重圍間，就看皇上怎麼罰了。”蕭馳野說道。
“輕則停俸祿幾月，重則吊牌思過，世子還在阒都，大家總要看著他的面子，不會過分苛責你。”
“大哥在阒都的日子很短，”蕭馳野停下，“我一旦受罰，花香漪與戚時雨的婚事就再也無人阻攔。”
“花戚相融需要時間，”沈澤川想了想，“如今啟東五郡兵馬大帥是戚竹音，興許能從她下手。”
蕭馳野想起來什麼，說：“我有辦法。”
沈澤川說：“什麼？”
“禮部有過去花家婚嫁的記錄，我讓人稍微潤色潤色，再把這份誊抄的記錄交給戚竹音，她便不會輕易接納花香漪。”
“遠親嫁娶在大周不是避諱，就是表親也是行的。”沈澤川說，“戚大帥在意這個？”
“在意。”蕭馳野解釋道，“眾所周知，戚時雨好色，府中納了啟東五郡好些美人，其中有一位正是他親侄女。前些年這位夫人生產，誕下的孩子身有缺陷，異常病弱，沒過幾日便埋了。後來戚時雨再納人，戚竹音都格外忌諱，但凡有血脈聯系，即便是遠親，她也不許人進門。”
“可花香漪是太後親指的人，”沈澤川說，“大帥就是想攔也不能吧。”
“既然已經無法阻攔，隻能稍退一步，讓花三嫁，”蕭馳野眼裡含著冷色，“但不能讓她生出孩子。她嫁給戚時雨，做的是繼室，就是啟東名正言順的夫人，她生了孩子，便是能與戚竹音共稱嫡系的嫡子。戚竹音一介女流，這些年收服啟東五郡的兵馬委實不容易，是真正流過血的大將軍。但誰能保證不會有人另起心思？花香漪要是生個男孩兒，戚竹音就得陷入兵權內鬥，她正需要有個理由壓制花香漪。”
“我聽聞戚家有男兒郎，當年戚時雨卻一意孤行，一定要把兵馬大帥的位置給戚竹音。”沈澤川說，“這不是出於愛才之心嗎？”
“是，”蕭馳野說，“戚竹音是他發妻所生，也是他親自教出來的將才。他沒有兒子時，就把戚竹音當作兒子養，後來有了兒子，卻沒有一個能比得過戚竹音的。啟東當時還在跟邊沙交戰，戚時雨身受重傷無法率兵，困於邊沙連營東側，戚家幾個兒子無人敢出來受命，是戚竹音背刀跨馬，連夜疾馳，先後遊說赤郡、邊郡以及鎖天關三方守備軍隨她出戰，然後借風放火，一把火燒掉了邊沙連營。這也是她的成名之戰，她如今叫‘風引烈野’正是因為那一戰中她身先士卒，拔刀浴火，背出了戚時雨。戚時雨原本猶豫不決，自那次之後立刻交付帥印，將五郡兵馬全部給了戚竹音。”
“大帥受封須得徵得阒都同意，”沈澤川說，“不容易。”
蕭馳野笑了，他摸著拇指上的扳指，說：“你決計想不到，封她的人不是光誠帝。”
沈澤川微偏頭。
“當時消息傳回阒都，各方大張挞伐。因為戚竹音是女人，兵部質疑她戰功造假，請奏內閣，要求派遣都察院御史與錦衣衛前往啟東查個清楚。光誠帝見群情激昂，便將啟東的請求延拖不批。後來戰功審查無誤，禮部又奏她可以封，但卻不能登上武將用的玉龍臺受封，她隻能在明理堂階前跪叩。”
蕭馳野頓了半晌。
“是太後力排眾難，讓她踏上了玉龍臺，堂堂正正地受封為啟東兵馬大帥。”
第52章 攻訐
白雪瀌瀌, 夜已將息。
沈澤川不能再留, 他要離開時，蕭馳野隨之起身, 從衣架上取下氅衣, 遞與他。
“你這把刀眼生, ”蕭馳野俯身拾起仰山雪，入手輕巧, 他說, “新得的？”
沈澤川頷首，面朝著門穿氅衣。
蕭馳野用拇指抵出些許寒芒, 說：“好刀, 叫什麼名？”
沈澤川答道：“仰山雪。”
“仰噴三山雪, 橫吞百川水[1]。”蕭馳野合刀，上前一步，從後貼住沈澤川的背部，手指熟練地把仰山雪戴回沈澤川的腰側。他微低頭, 說：“長得好, 名字也好。”
沈澤川驀然回首, 蕭馳野卻先一步把著他的腰，將人帶入懷中。
“今日出去後，你要用什麼眼光看我？”
“該是什麼眼光，就是什麼眼光。”沈澤川倉促地轉回頭，像是與他耳鬢廝磨。
“若是兜不住了，隨時可以求你二公子相助。”蕭馳野指間量出了大概, 笑道。
“二公子自顧不暇，”沈澤川說，“求我倒是更可能些。”
蕭馳野放開他，說：“你比起上一回瘦了，我若是猜得不錯，你還在服用可以遮掩身形的藥。”
沈澤川系好了氅衣，沒說話。
“我奉勸你一句，”蕭馳野說，“那藥多飲傷身，幾年後敗掉的是你自個兒的身子。”
沈澤川臨門輕嘆，說：“你師父好眼力，打個照面就能看出來。”
蕭馳野說：“為了這些事，你甘願做到這個地步？”
“我的生死在別人的一念之間，自然要事事謹慎，處處用心。”沈澤川的手很涼，他說，“我久練紀家拳，不用此招，就騙不過紀雷的眼睛。”
蕭馳野說：“紀雷已經死了。”
沈澤川身上還帶著酒味，他說：“藥已停了。”
沈澤川離開後，蕭馳野立在雪風裡，想起左千秋的話。
“此藥由東傳入，喝了能佯裝病態騙過人眼，一兩回不打緊，但久了便成弊病。毒落在身體裡，短時無妨，日後卻總要發作的。”
“發作？”
左千秋凝眸望著手中茶盞，說：“積毒成傷，養不好，等時日一到，人興許就廢了。”
蕭馳野抬手，掌心的餘溫被風雪吹散。他回憶起那夜，覺得自己都要把沈澤川揉化了，卻好似隻讓沈澤川熱上一時片刻。
美人總讓人有易碎的錯覺。
* * *
喬天涯頭戴鬥笠，駕著馬車，趕往沈澤川在東龍大街的舊屋子。沈澤川倚著車壁，合眸假寐。
喬天涯到了門口，籲馬停車，替沈澤川掀開了車簾。沈澤川俯身下馬車，回屋沐浴更衣。
按照奏請，沈澤川此次是一步登天，一躍成為錦衣衛從五品鎮撫。但這個職位分南、北兩個，南鎮撫司掌管錦衣衛軍匠事務，北鎮撫司掌管錦衣衛詔獄。李建恆有心要重用他，可是內閣文官卻自有考量，因為沈澤川的出身，他們不情願讓他掌管詔獄，故而大家參酌之後，駁回了沈澤川出任北鎮撫的任命，改為南鎮撫。
