第228章

《將進酒》, 本章共3774字, 更新于: 2024-10-28 23:08:25

蕭馳野正站在庭院內,從骨津那裡收到了阒都的新消息。


第221章 難題


蕭馳野進屋時把竹簾打開了, 費盛避退。蕭馳野帶著外邊的涼風, 把拆開的信擱到了沈澤川的案頭,說:“丹城案二審, 潘氏拿莊子裡的惡僕頂罪, 以潘逸管制疏忽為由, 要把潘藺先摘出去。”


沈澤川把信看了,說:“潘氏侵吞民田, 丹城十室九空, 隻要查過丹城的黃冊就知道去年流離失所的百姓多達數千人,光拿個惡僕出來, 也頂不住豁口。潘藺在戶部統理八城稅賦, 缺了多少, 他不可能不知情。”


“潘氏掌管田稅事務的人都已入獄,”蕭馳野遮住了光,“這些人全部咬死了是自己鬼迷心竅,不是潘氏授意。”


沈澤川指尖輕輕磨蹭著紙頁, 說:“潘祥傑這個老滑頭。”


潘祥傑見識過花思謙和魏懷古的厲害, 為了提防這一日, 早就做過準備。他安排的丹城田稅主事都是家生子,跟潘氏利害一致,這個關頭保潘藺就是在保自己一家老小的性命,自然肯閉嘴頂罪。


蕭馳野說:“薛修卓既然敢在此刻發難,手裡一定有潘氏的把柄。”


“他都能把孔湫和岑愈帶上船,手裡有丹城的真賬本也說不定”沈澤川想了想, “但他沒有拿出來。”


這案子已經有了三司會審,潘藺也革職查辦,按照流程,隻要薛修卓示意梁漼山拿出證據,他們就能勝出,即便最後僅僅拿掉了一個潘藺,對眼下的阒都分劃也有舉足輕重的作用。


“我思來想去,能在此刻摁住薛修卓不要動作的事情隻有春耕,”日光從背後溜出來,灑在蘭舟的側臉,蕭馳野抬臂擋掉了,不許它偷看,“厥西十三城耕耘在即。”


“可是厥西去年無災,十三城倉廪充實,”沈澤川像是沒察覺二郎的佔有,說道,“他們冬日沒有給啟東五郡分撥軍糧,隻是補充了阒都糧倉,這會兒應該還有春耕儲備,薛修卓怕什麼?”


“原定計劃自然是沒問題,”蕭馳野坐在桌沿,看著沈澤川,“倘若其中出了點岔子呢?”


沈澤川一點就通,他擱了筆,說:“看來太後是要借用戚竹音出兵一事挪空厥西糧倉。”


阒都能在此刻挪空厥西糧倉的辦法就是軍糧徵調,薛修卓如果一意孤行,執意在此刻繼續深查,那厥西今年的春耕就沒辦法進行,幾十萬人吃飯的問題懸在薛修卓的頭頂上,讓他不退也得退。


“太後這一手是後發制人,”蕭馳野說,“薛修卓如果同意軍糧徵調,厥西糧倉就要空置。為了春耕,厥西必須向還有儲備糧的八城借調,那薛修卓就不能在此刻得罪世家,他得停下追查田稅的事情跟代表世家的太後求和。薛修卓如果拒絕軍糧徵調,啟東五郡的軍糧沒有人補,戚竹音就沒辦法出兵。”

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厥西不僅要負擔阒都糧倉,還要負擔啟東軍糧,如果他們在春耕時缺糧,各地州府要把境內缺少的糧食如數呈報給布政司,身為厥西布政使的江青山就得想辦法把這些缺少的糧食給補上。一般情況下,戶部會根據去年各地收成情況進行調協,江青山能跟臨近豐收省區的布政使打欠條,把糧食借過來,到時候大家自行商議,看是拿境內農物換還是銀子買。然而眼下能給厥西借糧的隻有八大城,想要說服太後在厥西被軍糧徵調空糧倉後借糧,薛修卓就必須放過八城田稅,甚至當過丹城田稅。


“有錢也買不到糧,田稅一事已經打草驚蛇,錯過了以後就更難查了,況且此案牽動太學目光,薛修卓要是退了,學生們也要對他筆誅墨伐。”沈澤川緩緩伏在桌面,“太後這局設得高明,不過是順勢撥了下棋子,就讓薛修卓進退維亟。”


太後在這裡還借助了沈澤川的勢,沈澤川給啟東補的軍糧都是顏何如整合河州和厥西糧倉“偷”出來的,阒都再從厥西徵調,厥西就相當在半年內經歷了兩次軍糧填補,糧倉自然負擔不起。


蕭馳野蓋住了沈澤川的發頂,說:“算無遺策的薛延清也陷入了死局。”


“辦法還是有的,”沈澤川抬眸,對蕭馳野純善地說,“換做是我,就直接拿掉太後了。”


* * *


阒都這幾日的雪化得快,沿街的屋檐溜著水,好在官溝去年新修過,沒有再發生堵塞。薛府位置不偏,但跟隔壁的宅子挨得太近,兩家的牆根都泡塌了。


薛修卓近來都住在大理寺,回來拿換洗衣物時看見院牆已經翻修一新,他問家裡邊伺候的主管:“幾時修的?”


薛修卓治家不講究繁文缛節,主管上了年紀,跟在他身邊還是態度恭謹,如實說:“大夫人前幾日回來看望錦哥兒,瞧見院牆塌了,回去跟大爺提了幾句,大爺就叫人來修了。”


薛修卓聞言眸中微暗,想了片刻,覺得大哥薛修易這番舉動奇怪。薛修易跟薛修卓不對付,分出去後迅速敗光了僅剩的家產,沾著薛修卓的光在戶部做闲職,勉強糊口,他哪來的闲錢給薛修卓修院牆?


“讓賬房如數給他補回去,”薛修卓說,“大夫人無事也不要再來看錦哥兒了。”


錦哥兒是薛大的嫡子,今年八歲了,薛修卓養在自己跟前,在薛大分家出去後也沒有把錦哥兒還給薛大夫婦。薛大來要了幾回,因為總是見不到薛修卓,隻能作罷。


主管稱“是”。


薛修卓的包袱輕巧,他不穿綾羅綢緞,最浮豔的衣裳就是官袍,收拾起來很方便。他常在辦差大院裡住,身邊隻有個啞兒跟著伺候筆墨,也沒什麼侍女,平素粗茶淡飯,都是做戶部都給事中時跑地方外勤留下的習慣。


薛修卓收拾完就要回辦差大院,主管給他撐傘,溫聲勸著:“三爺總住大院裡頭,也沒個人伺候,這天氣驟變,衣裳還是得穿厚。”


薛修卓到了門口,啞兒上前來接過傘,衝他“啊啊”地說話。薛修卓頷首,示意自己知道了,回身對主管說:“家裡頭就由你照顧,我的月俸按時送回來,你看著府上有什麼可添置的,就添吧。”


薛修卓自打升遷就不坐轎子了,來回步行,此刻吩咐完,就由啞兒打傘,轉身入了細雨間。待到了辦差大院,看梁漼山已經等了半晌。


“延清大人。”梁漼山下階相迎,對薛修卓行禮。


薛修卓打發啞兒走,對梁漼山說:“進去說。”


梁漼山慢了幾步,跟在薛修卓後邊進屋。屋內點了燈,炭盆卻是空的,梁漼山落座時覺得椅子涼。他在剛才等待的時候就看過了這屋子,樸素無華,唯一值錢的東西就是壁上掛著的姚老太爺的遺筆,除此之外桌椅板凳全是尋常物件。


誰能想到薛修卓負擔得起啟東軍餉呢?


“崇深不必拘謹,”薛修卓打開窗子,坐下來,溫聲說,“今日是為丹城田稅案來的吧?”


薛修卓身量挺拔,舉止大方,令人如沐春風。他如今也是阒都重臣了,可梁漼山在他跟前待得很舒服。他既沒有世家子弟的傲氣,也沒有寒門庶出的拘謹,侃侃而談時很容易讓人心生好感。


“不錯,”梁漼山把懷中包裹嚴實的賬本拿出來,“下官正是為了丹城田稅案而來。”


薛修卓等著他的下文。


梁漼山接著說:“上回太後懿旨,要花三小姐歸寧,大帥得替父隨行。依下官拙見,這是在催大人哪。”


太後在這個時候召戚竹音入都,無非就是給薛修卓施壓,軍糧徵調還懸在那裡,時間不等人。


薛修卓說:“內閣已經擬了準許大帥出兵青鼠部的票子,太後遲遲不肯批紅,眼下大帥入都,倒也不全是壞事。”


梁漼山說:“可軍糧徵調的事情懸而未決,再拖下去,隻怕會耽擱厥西的春耕。”


薛修卓數日沒歇,也是難在這裡。他跟江青山費盡周折理清厥西十三城的賬本,就是為了避免厥西像八大城一樣出現流離失所的情況,太後拿的是他的軟肋,這還真輕易動不了。


今日梁漼山不來見薛修卓,薛修卓也要去見梁漼山,他說:“崇深兼管河州、厥西兩地鹽稅要務,不如跟我說一說河州詳情。”


這是想從河州借糧了。


梁漼山面露難色,他說:“下官直言了,大人想從河州借糧,著實難辦。今年河州豐收不假,可官糧上供阒都,剩餘的也要作春耕儲備,隻能跟顏氏借民糧。那顏何如相當難纏,又是財大氣粗,給錢也未必肯借,就怕他順勢開口索要些別的,反倒壞了河州這鍋湯。”


薛修卓陷入沉思。


他如今難在糧,而不是錢,最關鍵的是,眼下有錢也買不到糧。要是現在是在為啟東軍餉發愁,他還可以在河州、厥西兩地提高關稅,從行商身上刮出來,但偏偏缺的就是糧食。


按照海良宜的計劃,把江青山調去中博復蘇,今年也能見到些許糧食,到時候再從槐州湊些出來,解決軍糧不難。然而中博現在是沈澤川的地盤,茨槐茶商線把大周的糧食截掉了相當大的一部分。


“等大帥入都,”薛修卓說,“我跟大帥談談。”


第222章 詐棋


馬蹄攪著泥漿, 在城門口停下。


戚竹音臂間掛著披風, 背著陰沉沉的天幕,看阒都巍峨的城牆。此刻天還沒有亮, 駐守在城牆上的八大營小將看到啟東的軍旗, 立即拉長聲音喊道:“開——門, 恭迎大帥!”


幾個城兵喊著號子拉門,機拓發出悶響, 斑駁的城門緩緩上升。城門內的八大營士兵肅然地分立在兩側, 對著門口的戚竹音壓劍行禮。


戚竹音抬臂,背後的啟東騎兵整齊後退, 跟她隔出了不小的距離。她抖動韁繩, 帶著花香漪的馬車踏上了阒都的官道。


兩側的士兵肅穆而立, 目不斜視。


戚竹音今日穿著朝服,她雖然沒有封爵,卻因為太後親點,有穿侯爵朝服的資格。朝服緋色作底, 補子繡的是超越品階的白澤。發間改掉了男服的梁冠, 戴的是五珠, 隨著馬匹的走動在空中搖曳。


官道前方是相迎的朝官,側旁站著錦衣衛指揮使韓丞和內監福滿。


雙方稍作寒暄,就要引著戚竹音入宮。


街道肅清,無人喧哗,阒都寂靜得隻聞孤雀細鳴。韓丞上馬陪在戚竹音身側,笑道:“邊郡告捷, 大帥勞苦功高,此番入都,必有垂天之賞。”


這話雖然講得和煦,卻是站在戚竹音的痛點上,她幾次立功都沒有封侯授爵,如今離北反叛,戚竹音和啟東守備軍水漲船高,成了太後在外的依仗。她借機撤掉了監軍內宦,成為了可以威脅阒都讓步的東南刺頭,早已讓太後心中不滿。此刻又緊挨著邊沙戰事,爵位正是太後制衡戚竹音的鎖鏈,給戚竹音授爵的事情遙遙無期。


戚竹音跟韓丞不對付,先前幾次都不愉快,這會兒和韓丞虛情假意,道:“借指揮使吉言。”


兩個人在馬上周旋,待到了宮門口,後邊跟了一路的福滿趕緊滾下馬背,親自來接戚竹音的韁繩。東廠在天琛帝死後就此落沒,二十四衙門再也沒有像潘如貴那樣能呼風喚雨的大太監,福滿更是夾著尾巴做人。

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