穆新鴻立馬去辦，片刻後，拿了一封新的批命書回來。
元策接過來收入衣襟，起身走出府門，掀袍上馬，朝永恩侯府揚鞭而去。
打馬至半途，迎面正遇上侯府的馬車緊趕慢趕著駛來。
狹路相逢，元策一勒韁繩，對面馬車也籲地停下。
車夫回頭朝裡說了句什麼，永恩侯移門探身出來。
元策翻身下馬上前，開門見山：“侯爺，我想與您談談——”
永恩侯一豎掌：“不必談了，這門親事，我同意了！”
兩刻鍾後，瑤光閣，永恩侯領著元策到了姜稚衣寢間門口，見隔扇闔攏著，抬手叩了叩門。
很快有人輕手輕腳移開門，裡頭谷雨一看門外兩人，意外道：“侯爺，沈少將軍。”
永恩侯：“衣衣呢，還躺在床上裝病？”
“已經沒在裝……”谷雨一頓，“本來也沒在裝的，侯爺，郡主昨夜為親事輾轉反側，一夜無眠，的確沒歇好，這會兒真的在午睡呢。”
谷雨立馬讓開門，請兩人進。
兩人跨過門檻，同時放輕了步子。永恩侯壓著靴尖看了眼元策，朝他瞥去個尚算滿意的眼神。
走到榻邊，發現姜稚衣當真睡熟了，不過眉頭緊鎖，看來睡夢中也還在操心親事，不如叫醒了，讓她聽過好消息再睡。
永恩侯彎下腰，輕拍了拍她的肩頭：“衣衣？”
姜稚衣像驚了一跳，人微微一顫，緩緩睜開眼皮，第一眼看見近處的舅父，第二眼看見稍遠一些的元策，目光一動，嚇到了似的，一下子從榻上爬起來往後縮去，一把拉高了被衾。
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元策上前的腳步一頓。
永恩侯也是一滯，愣愣回頭看了看元策，又看回姜稚衣：“怎麼了，衣衣？”
姜稚衣怔怔望著元策，歪著頭像在辨認什麼，目光一點點越漸震驚，驀地拿手一指他：“……舅父，他怎麼在我寢間！”
元策眼睛一眯，盯住了她驚異而警惕的眼神。
永恩侯：“舅父帶他過來的，舅父同意你們的親事了，讓他來與你報個喜。”
“親事？”姜稚衣半張著嘴，愣著神看了永恩侯好一會兒，又看向元策，低聲喃喃，“親事……”
元策垂在身側的手輕輕攥握成拳，僵持片刻，試探著抬起靴尖，慢慢走上前去。
走到榻沿，俯下身湊近了些看她：“睡糊塗了？”
姜稚衣遲鈍著，低下頭晃了晃暈沉的腦袋，像從什麼遙遠的、支離破碎的記憶裡抽離出來，重新抬起眼，定定看著近在咫尺的臉，眼底的陌生漸漸如潮水般退去：“……阿策哥哥？”
元策攥起的拳頭一點點松開，直起身來，抬手扯了下衣襟：“嗯。”
“怎麼了這是？睡得連口口聲聲非他不嫁的夫婿都不認得了？”永恩侯發笑。
姜稚衣對著元策眨了眨眼，回想起來，她方才好像做了一個夢，夢裡她與阿策哥哥因為一隻蛐蛐結下梁子，恨透了彼此，根本沒有絲毫你儂我儂的情意，夢裡那種討厭他、也被他討厭的感覺實在太真實了，真實到她差點分不清夢境和現實……
下一瞬，姜稚衣眼眶一紅，帶著哭腔撲上前來：“……嚇死我了！”
腰上一緊，元策低頭看了眼牢牢抱住他的姜稚衣，又看了眼被擠撞開去，傻在一旁的永恩侯。
“怎麼了？”元策輕咳一聲，看著永恩侯，慢慢抬高手，撫了撫懷裡人的發頂。
姜稚衣聲淚俱下，旁若無“舅”地哭訴：“我做了個噩夢，夢到你一點也不喜歡我，好討厭我……你對我好兇，一看見我就沒好話，你說我脾氣這麼大，肯定一輩子都嫁不出去！”
“……”
過分了，兄長。演紈绔就演紈绔，也不必演得這麼像，對姑娘家說這麼不中聽的話。
元策剛要開口，瞥見一旁永恩侯悻悻的眼神，張了嘴一頓。
永恩侯一臉“女大不中留”的嘆息，恨恨甩袖離去。
寢間隻剩兩人，元策攬過姜稚衣的背脊輕拍了拍：“這不就要嫁出去了？”
姜稚衣淚眼朦朧地抬起眼來：“可是那個夢好真實，我都差點以為夢裡才是真的呢……”
……看來她的記憶當真在漸漸擺正，在這個危險的節骨眼，漸漸擺正。
元策垂下眼睑，看著那雙純澈的眼睛，冷不丁的，穆新鴻提醒的聲音又響在耳邊。
看了她好一會兒，元策在榻沿坐下，拿指腹擦掉她臉頰的淚，默了默道：“夢都是相反的，我在你夢裡多討厭你，你醒來時，我便多心悅你。”
姜稚衣一愣，實在是第一次聽他說這麼好聽的話，眼睛都亮了亮：“當真？”
“當真。”
姜稚衣破涕為笑：“那你夢裡對我這麼兇，其實一定好喜歡好喜歡我！”
“行了，一個夢而已，別想了，你舅父都走了。”
一看旁邊舅父早已不在，姜稚衣才回過神似的，驚訝道：“舅父怎麼忽然肯答應我們了？”
元策搖頭。他隻知永恩侯在此之前去了一趟太清觀，看樣子，這段姻緣裡的女命不錯。
這些道士倒還不算一無是處，省去他諸多口舌。
元策一掀眼皮：“可能合完八字，我真是你命裡的吉星，天定的貴人。”
“我就說我們是天造地設的一對！”姜稚衣笑著摟過他脖頸，“還好舅父松口得快，沒耽擱太久，那你趕緊請媒人和主婚人來提親下聘，喜服也做起來，我們是不是還能趕在你去河西之前完婚？”
“來不及了，我要回河西了。”
“……什麼？”姜稚衣笑意一滯，“什麼時候要回，怎麼這麼突然？”
“西邏王後病危，一會兒聖上應該會召我入宮。”
姜稚衣臉色一變：“不會又要打仗了吧……”
“我去河西，就是為了不打仗。”
姜稚衣明白了。他是要坐鎮河西，威懾西面，這樣即便姻親破裂，西邏也不敢輕舉妄動。
元策：“有我在，姑臧城固若金湯，無人敢犯。”
“我知道你不會有事，可我……”姜稚衣耷拉著眉眼嘆氣，“我舍不得你……”
“我說這話，不是為了讓你知道，我不會有事。”
姜稚衣抬起眼來：“？”
“是為了讓你跟我去河西，”元策彎唇一笑，“未婚妻。”
第47章
午後, 皇宮。
重檐庑殿頂之上，琉璃碧瓦在斜陽裡折射出莊嚴的輝光，漢白玉石階之下, 應召入宮的少年臣子長身而立, 張開雙臂，由例行排查兵械的內侍輕輕拍打過肩袖、腰背、靴筒。
片刻後，內侍直起身, 微微笑著伸手朝上一引, 捏著細聲細氣的腔調道：“沈小將軍，請吧。”
元策抬靴往上，一腳腳踏過石階, 走進宮廊。
幽靜的長廊裡漂浮著宮廷御用龍涎香的味道，一路穿過廊子，越往深處，香氣越重。
轉過一道拐角，再前行一段, 內殿漆金的朱門映入眼簾。
“陛下, 沈小將軍到了。”
金龍盤踞的寶座上, 一身黃袍的天子抬起眼來。
元策跨過高檻, 抬頭對上這道高高在上的威嚴目光。
四十許年歲的天子眼神清明，見少年如此不避不讓直視而來，眼底銳利的審視一晃而過。
目光相接，一觸即分，元策垂落眼皮，頷首行禮：“微臣，參見陛下。”
興武帝也收起審視：“不必多禮了，上前來吧, 賜座。”
“初入內殿，第一眼便敢直視聖上之人倒是少見，不愧將門虎子。”龍座左下首，聲音雄渾的中年男子突然笑著感慨。
元策在龍座右下首落座，抬眼看向對面這位難得一見的河東節度使：“範節使過獎。”
興武帝看了眼座下一左一右兩人，接過內侍奉上的茶，低頭喝了一口，忽然聽見範德年嘆了聲氣。
“範節使此嘆何故啊？”興武帝擱下茶盞看過來。
範德年惋惜地搖了搖頭：“臣隻是想起，昔日坐在這處，與陛下和臣共議外邦事務的人還是沈節使，一晃眼，已是物是人非……”
興武帝笑著看看元策：“朕倒覺著也不算物是人非，坐在你對頭的，來日不也是沈節使？”
範德年一默，大喇喇的姿態稍稍收斂了些，再次看向元策時，八字須輕撇著笑了笑：“陛下如此一說，臣倒很是好奇，這來日的沈節使對西邏王後病危一事作何看法了。”
元策：“承蒙陛下抬愛，微臣資歷尚淺，不敢以此高位自居。”
興武帝擺擺手：“範節使既然問了，你便說說看。”
“依微臣所見，德清公主嫁去西邏十數年，誕下三女，但膝下並無可繼承王位的子嗣，若就此一病不起，西邏與大燁的姻親就斷了。西邏王也已年邁，如今西邏的政權漸漸落到兩位庶出的王子手中，兩位王子一位親中原，一位遠中原，今後西邏對大燁是親是遠，便看這兩位王子誰最終繼承大權。”
興武帝：“你的意思是，西邏會否向大燁開戰取決於西邏王室的內爭，我大燁隻有坐著等他們爭出個結果來？”
“微臣並非此意，”元策搖了搖頭，“微臣以為，隻要微臣在河西一日，無論哪位王子繼承大權，西邏都不敢主動向大燁開戰。”
斟茶的內侍手一抖，茶水四濺而出。
……這初生牛犢不怕虎的少年郎，不就差直說，西邏開不開戰取決於他了？
擲地有聲的話音回蕩在高曠的殿頂，空闊的大殿內，空氣凝固般死寂，死寂之下，又像盛了一鍋煮沸的水。
範德年眯起眼盯住了元策。
興武帝眉毛一挑，也再次將審視的目光投向元策。
元策平靜目視前方，接受著兩人的打量。
河西與河東，素來是天子要平衡的兩方地方勢力。當初河西兵強馬壯，勝過河東，兄長擔心招惹河東嫉恨，也為免引起天子過分忌憚，在京時一直韜光養晦。
