大夏朝皇帝換得這麼快，外邦肯定會認為這是個可乘之機，再加上一些防無可防的天災……
為了應對重重內憂外患，熙寧帝將顧老調回了京城，重任首輔之職，原來的首輔夏進除了喜歡溜須拍馬也沒有犯下什麼大錯，便隻讓他退出內閣，繼續做他的兵部尚書。
曹勳舉薦了一位抗倭大將，顧首輔舉薦了一位賑災能臣。
西南匪亂，熙寧帝派李耀去剿匪了，湖廣巡撫有異心，熙寧帝讓重新上任的錦衣衛指揮使李雍去查。
李雍這人，帶兵不行，查案卻有些天分，再加上他寧國公老牌勳貴的身份，別說地方大員了，就是一些藩王都得敬著他，不敢輕舉妄動，何況真的動了，李雍一身好武藝也不是那麼容易對付的。
至於北邊危機……
曹勳主動請纓：“請皇上準許臣去巡邊。”
從遼東到西北的整條北境邊線，沒有誰比曹勳更熟悉了，也沒有誰比他在邊關守軍中更有威望，有曹勳在，定能震懾那些虎視眈眈的胡人鐵騎。
熙寧帝很清楚，曹勳是最合適的巡邊人選，他隻是有些不放心讓大舅舅離開京城。
曹勳笑道：“皇上身邊有李顯隨行護衛，文武百官則是以顧首輔為首的先帝精挑細選過的棟梁之才，縱使臣遠在邊關，皇上也可高枕無憂。”
熙寧帝：“也是，那朕就把巡邊重任交給舅舅了，朕在京城靜候舅舅佳音。”
曹勳：“這次是臣去，再過幾年皇上親政了，臣願陪著皇上親自去邊關走一趟，讓邊關將士們一睹天顏，以壯軍威。”
熙寧帝：“好，朕等著那一日！”
第86章 “這輩子都不會再跟你說一句重話。”
炎炎夏日，曹勳下值回來的時候，院子裡還是一片明晃晃的豔陽，叫人看了都不想出門。
房間裡面擺著冰鼎，雲珠舒舒服服地靠在榻上看話本，這是前日她去徐宅做客時孫玉容塞給她的，故事有那麼一點點不正經，勝在曲折離奇足夠精彩，雲珠連著看了兩天，明天再看半日差不多就能看完了。
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看得津津有味，連曹勳進來都沒察覺，直到他走到榻邊要上來了，雲珠才嚇了一跳，迅速合起書塞到枕頭底下。
曹勳笑了：“你這分明是此地無銀三百兩。”
雲珠反駁道：“一位少夫人所贈，不便叫你們男子瞧見。”
她都這麼說了，曹勳便沒有去逆小夫人的意思搶書看，徑自坐到擺在涼榻中間的矮桌旁，打量桌面擺著的一盤桃丁與瓜片。
雲珠道：“放了好一會兒了，不是很新鮮，我再叫人給你重新切一份。”
曹勳：“看著還行，就這樣吧。”
雲珠就見他拿起竹籤，將她剩下的部分都給吃掉了，一點嫌棄的神色都沒有，多少富家公子小姐都比他挑。
曹勳插起最後一塊兒顏色都發黃了的桃丁，對雲珠道：“今天的桃子味道不錯，跟我之前在宣州吃的一種當地紅桃有的比。”
雲珠好奇了：“什麼紅桃？這盤子裡的可是青州蜜桃，今年的貢品，太後娘娘才賜下來的，豈是你說的宣州土桃能比？”
曹勳看她一眼，意味深長道：“貢品未必就是各地口味最佳的果品。”
雲珠不信：“地方官都想討好宮裡的貴人，真有比貢品更美味的品種，肯定會拿來取悅貴人。”
曹勳：“那也得他們有本事才行，就像我說的那種宣州紅桃，皮比紙薄，紅透了一戳就破根本禁不住路途顛簸，可是青的時候取下來，味道不夠甜美，送進宮隻會叫貴人們失望。”
雲珠這樣的身份條件，都沒吃過皮比紙薄的桃子！
大概是怕一個例子無法讓她信服，曹勳又舉了一例：“你愛吃河鮮海貨，河鮮還好，京城這一帶都容易尋得，海貨卻與宣州那紅桃一樣嬌氣，你在京城能吃到的海貨都是相對耐活的，像我當年在山海關吃過一種海蝦，肉質極其鮮美，據漁民說出海後最多活一日，乃外地顯貴們拿金子也換不到的珍馐。這種根本沒辦法送進京的珍品，你說當地官員敢跟貴人們提嗎？”
雲珠：“……”
傻子才提，皇上叫他們送進京怎麼辦？送吧，到京城的時候海蝦都臭了，不送便要承受皇帝們的怨氣。
這下子，雲珠是真的相信所謂貢品未必就是最好吃的了。
雲珠從小的飲食起居就非常講究，用的衣料是最好的，入口的米面蔬果等也都是京城貴人們能享用的最好的那一批，養得她既喜歡美食，又十分挑剔。
如今得知外面還有許多比貢品還美味的吃食，雲珠既向往又失落。
她幽怨地看了眼曹勳：“你是故意跟我顯擺的吧？”
曹勳笑道：“怎麼會，隨口提到這些而已。”
雲珠哼了哼，胃口被刺激到了，肚子就餓了，叫丫鬟們擺飯。
天氣熱，夫妻二人的四菜一湯裡，有兩道菜都是涼菜，其中一道是涼拌三絲。
曹勳看著小夫人去挑那細細的青瓜絲，面露懷念：“說到涼菜，我在大同吃過一道涼面，面是廚子抻出來的，按照食客的喜好想抻多細就抻多細，有時細若發絲，拌上秘制的醬汁，吃完唇齒留香，雖然是街頭小吃，卻能叫人念念不忘。”
雲珠：“……”
她忍不住瞪了他一眼：“行了，知道你去過的地方多了，趕緊吃吧。”
說那些又有什麼用，隻會吊人胃口。
飯後，曹勳照例提議去園子裡走走。
雲珠看看門外，道：“再等會兒吧，還沒有完全涼快下來。”
曹勳離席，去門口晃悠一圈，回來道：“確實還很熱，換成邊關幾城，盛夏最熱的時候也就跟現在差不多，早晚則要穿春裝才行。”
雲珠羨慕道：“有那麼涼快？”
曹勳點頭。
雲珠再看看手裡不停晃著的團扇，忽然覺得京城這地方似乎也不是那麼好。
天要黑了，兩人才去園子裡逛了一圈。
回來又簡單擦拭一番，進了帳子，曹勳將小夫人抱到了腿上。
雲珠既喜歡又不喜歡，低頭躲避他的唇：“又沒辦法，何必弄出一身汗。”
曹勳在她耳邊道：“有了。”
雲珠疑惑地抬起頭。
曹勳從他的中衣袖口取出一個小瓷瓶，打開蓋子，裡面裝了一顆散發著淡淡苦澀藥味兒的紅豆大小的藥丸。
雲珠：“這是什麼？”
曹勳：“隻要我吃了，你便不會懷孩子的東西。”
雲珠猜到了，她質疑的是效果：“有用嗎？會不會對你身體有害？”
曹勳晃了晃瓷瓶，看著那顆藥丸在裡面滾了幾圈，解釋道：“我曾聽聞有一種能讓男人一輩子都斷子絕孫的毒藥，有些婦人不想丈夫再讓其他女子受孕，索性就喂男人吃這麼一顆，一次絕了後患。”
雲珠臉色大變。
在她胡思亂想之前，曹勳笑道：“放心，這個跟那種毒藥不一樣，我請一位名醫中和了藥效，這麼一顆隻能讓我‘中毒’半年左右，半年之後毒就排光了，需要再吃一顆才行。”
雲珠還是皺著眉頭：“哪位名醫啊，他的醫術可靠嗎？”
曹勳：“可靠，倘若我病入膏肓隻能選一位名醫求助的話，我會選他的那種可靠。”
雲珠又看了他一眼，沒想到世上還有如此讓他信任的人。
這時，曹勳將那顆藥丸倒了出來。
雲珠下意識地拉住他的手，猶豫片刻後，垂眸道：“算了，還是別吃了，我怕出事。”
她隻是不想多個孩子影響他們兩年後可能會做出的判斷，可不想一不小心害他斷子絕孫。
曹勳看著她顫動的睫毛，單手將她抱到懷裡，下巴抵著她道：“我說過，我隻想要一個你心甘情願為我生的孩子，不是你的話，我也不會再找別人做這個。”
“雲珠，我已經吃過教訓了，這輩子都不會再跟你說一句重話。”
說完，他輕而易舉地掙開小夫人的手，將那顆藥送入口中。
雲珠隻來得及看見他滾動的喉結。
她心裡亂亂的，有些急也有些惱：“真出事怎麼辦？到時候就算你我還是夫妻，想要孩子卻不可能了！”
曹勳摸著她的臉，眉目溫和：“有孩子未必一定過得好，沒孩子也不一定就會悽涼，子女長大了各自都會成家，最終還是夫妻兩個互相陪著。跟孩子比，我更想要個願意一直陪著我的妻子。”
在邊關徵戰了十幾年的國舅爺，長了一雙犀利敏銳的長眸。
這樣的眼眸，生氣時會增加他的威嚴冷肅，溫柔時則像用目光將那些話直接送到了人心裡。
雲珠很不習慣這時的曹勳，她低下了頭。
曹勳抬起她的下巴，準備繼續剛剛要做的事。
雲珠聞到了他呼吸間的藥味兒，藥裡可能蘊含的毒讓她提不起興致，擋住他道：“再中和都是一種毒藥，還是觀察一陣吧，萬一哪裡不舒服得趕緊把那位名醫叫過來。”
曹勳無奈道：“我都不怕，你怎麼這麼不放心？”
雲珠瞪他：“你現在不怕，以後真斷了子嗣，肯定要把這仇記在我頭上，我能不怕嗎？”
曹勳想了想，道：“我再給你寫張字據？”
雲珠：“……寫啊，先把外袍穿好，沒準寫完就毒發了，別急急慌慌穿衣裳。”
曹勳失笑，摸摸她的頭，真的出了拔步床，先穿衣再寫字據。
雲珠看字據內容時，曹勳去倒了一碗水，去掉口中的藥味兒，他拉著小夫人去次間榻上下棋。
這一下就下到了二更天，距離曹勳服藥已經過去了一個時辰。
因為曹勳沒有任何不適，雲珠再也沒有理會拒絕他。
而在那位名醫為曹勳配藥的這兩個多月裡，曹勳不管多想，都克制住了，他克制一次，雲珠就心軟一點，心軟到今晚，就變成了如水般的配合。
僅僅是這樣似乎都無法宣泄國舅爺禁了兩個多月的火，他將終於恢復了新婚時期的嬌態的小夫人抱到窗邊，再把她抱回來，來來回回走了不知道多少圈。
不知過了多久，兩人一起倒在了床上。
雲珠無力地伏在他胸口，剛剛經歷的一切讓她忍不住懷疑他吃的根本不是“毒藥”，而是話本中出現過的能叫男人生龍活虎的那種藥。
曹勳比她先恢復，一下一下地順著她的頭發，再在雲珠舒服得要睡著時，重新將她抱了起來，親她。
雲珠可沒有力氣再陪他胡來了，撥開他的臉，困倦道：“睡了。”
曹勳捉住小夫人的手，親到她耳邊，問：“想不想去吃山海關的海蝦，去吃宣州皮薄如紙的紅桃，吃大同纖細如絲的涼面，吃甘州整隻烤起來的灘羊？”
雲珠：“……”
與此時此刻八竿子打不著的一串美食讓她從困倦中清醒過來，看著他問：“什麼意思？”
曹勳笑了，道：“我要去巡邊了，我想帶你同去。”
第87章 雨中借宿
曹勳這次巡邊基本就是沿著長城走的，東起山海關，西至嘉峪關，且每到一地都要督軍三五日，一趟下來，未必能趕回京城過年。
