傍晚時分，夏季的風燥熱，路上行人慢慢，時不時傳來街頭賣小吃或者賣水果的喇叭聲。火燒雲渲染了半邊天，赤紅的光芒映得大地盡是霞光，縣城的房子普遍沒有那麼高，所以隻要稍稍抬頭，就能看見漫天的火燒雲懸於天際，這是調色盤再怎麼精心調制，也畫不出來的絢爛與美麗。
沈星微慢悠悠地走著，有些熱但是不舍得那麼快回家，時不時會停下來站在不同角度仰頭張望。作為創作者，這可以算是職業病了，她看見美景的第一反應幾乎都是以什麼樣的角度，什麼樣的色彩，什麼樣的構圖才能詮釋這樣的美景。
她曾經失去過這個能力很長一段時間，但是現在正慢慢找回。
回家的路上有一段長長的下坡路，並且沒有車輛往來，道路兩邊的雜食店鋪悠闲地開著，散發出各種滷味或是炒菜的香氣。沈星微走走停停，不知道為什麼，總覺得身後有人，但是當她停步回頭的時候，卻什麼人都沒看到。
她猜想可能是自己的錯覺，畢竟在小縣城裡，發生跟蹤害人事件的幾率實在太小了，而且她家也不是住在很偏僻的地方，無須擔心這一點。
“沈星微。”前頭滷味店裡走出來一個年輕的男生，他擦著手衝沈星微笑，“真是你啊？好久沒見了，你什麼時候回來的？”
這男生名叫孟珂，比沈星微大兩歲，算是鄰居。那年沈星微搬回來時，比較喜歡吃他家的滷菜，經常來買一點。孟珂則是初中上完就輟學，一直在家裡幫忙，所以一來二去沈星微與他也算熟識。
說起來當初高中畢業那會兒，孟珂的母親還上門向沈星微奶奶說過媒，說是兩個孩子年紀相仿，平時關系也不錯，兩家離得近往來也方便。沈星微上的美院學費不算便宜，加上市裡的開銷花費也高，全都由沈星微的奶奶賣煎餅負擔，實在有些困難。孟珂是家中獨子，滷味店也開了很多年，他爸媽手裡也有些積蓄，當初的意願是可以先讓兩個孩子訂婚慢慢處著，他們願意供養沈星微上大學。
縣城裡的孩子說親早，結婚早，這些都是很稀松平常的事。沈星微的成績在水天縣拔尖，繪畫又太有天賦，模樣更是一等一的標致，這樣絕好的條件難免有人攀著關系近的緣由滿足自己的私心，熱心的說媒在沈星微高中還沒畢業的時候就有過幾次，等到她畢業了要上大學了，要離開水天縣了，來的人就更多了。隻是人們硬要挑出褒貶也是有的，他們會借以她父親死亡，母親改嫁為由表示她的條件沒有那麼優秀。
隻不過最後都被沈星微的奶奶給回絕，有些鬧得比較難看，有些卻沒放在心上，一笑而過。孟珂的父母屬於後者，而孟珂本人也對此很抱歉，當初沈星微離縣的那天，他送上了滷味大禮包，讓沈星微啃了一路。
“孟哥，好久不見。”沈星微站著跟他講話，“我是昨晚上回來的，就是想奶奶了，回來看看，住幾天就走。”
當初辦老人喪事的時候，孟珂也幫了不少忙，提及逝去的人他臉上的笑容淡了些，帶著抱歉，轉頭說：“你先等會兒，我給你拿點滷味回去吃。”
也不等沈星微拒絕，他就鑽進了玻璃櫃臺中，挑了一些沈星微平時愛吃的那些夾了不少，還拿了一些水果，裝了一大袋子出來。沈星微嚇一跳，趕忙想要拿錢，卻被孟珂擺手推拒，按著她的兜不讓她拿，“你好不容易回來一次，這些東西值不了幾個錢，拿回去吃就得了。”
“真的不用，我就一個人，吃不了那麼多。”沈星微與他拉扯起來，拿著現金要往他手裡塞。
“沒事，吃不了你回頭再給我送回來，我吃。”孟珂大咧咧地把錢又裝回她的兜裡，又說：“這些東西重，我給你送回去，就這一截路我去一會兒不耽誤生意。”
沈星微最終沒有拗過他，道了謝，與他一同往家裡去。兩人並肩而行的影子落在地上，被夕陽的光拉得長長的，兩人時不時側頭說笑，從背後看去很像是合拍的年輕情侶。
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沈星微在這條路上很警惕地回頭了三次，但是與這個男生遇見並同行之後，就沒再回頭，因此賀西洲可以站在路上，靜靜地看著兩人走遠。天空中赤紅的雲朵實在太過濃豔，賀西洲就這麼站著，面容覆著霞光，顯得整張臉也跟著變得昳麗。
他與沈星微的距離已經非常近了，從市中與水天縣相隔的六十多公裡，到現在與她距離不過兩三百米，賀西洲站在她身後，漂亮的眉眼攏著淡淡的情緒，目光落在她身上，看著她與一個年輕男生說說笑笑地往家裡去。
賀西洲平時不怎麼喜歡吸煙，但是心情糟糕的時候，需要借助一些尼古丁。他點上一根煙，緩緩吐出的煙霧模糊了面容，眼睫輕垂，仿佛這樣就能鎮定他心中許多雜亂的情緒。
要找到沈星微實在太簡單了，他都不需要刻意去詢問，拿出手機下載一個貼吧，在水天縣僅有的三所普高吧裡搜索沈星微的名字，就會找到關於她的許多討論帖。高樓裡關於她的贊美比比皆是，偶爾夾雜幾個尖酸刻薄的邪惡發言，很快就能翻到她家住址，還有她奶奶平時是做什麼的。在縣城的高中裡，家庭情況，父母工作這些都不是秘密。
賀西洲下午兩點到的水天縣，車子停在這條下坡路的入口，他在車裡坐了很久，還睡了一會兒，之後果然看見了沈星微的身影。她穿著很普通的短袖和六分褲，也沒有好好穿鞋，隻踩著一雙人字拖就出了門。賀西洲看著她走遠的背影，鬼使神差地悄悄跟上去。
這是他活二十多年第一次跟蹤別人。然後他發現這並不是一個輕松的事，因為隻要稍不留心，他就會在人群中丟失目標，並且還要時刻提防目標發現他。賀西洲覺得奇妙，回想起當初沈星微也是這樣跟了他一個月之久，在川流不息的街頭，摩肩接踵的超市，還有各種人來人往的地方，她會將目光很專注地落在自己身上，盯著他的一舉一動，不會分給別人半點注意力。
賀西洲意識到這些，便能清晰的感覺到自己被沈星微在乎，心裡也隨之被填充得滿滿當當。
沈星微像個注意力很差的小孩，她走走停停，總是盯著一處出神發呆，或者被路上的東西給吸引。她去了花店買了菊花，又去了墓地，過了許久才出來，眼眶紅紅的。接著她又在一個小廣場繞著轉了幾圈，順道去了超市，買了一些東西出來，再接著就是去了高中學校，在一群瘋狂往外跑的學生裡逆行，擠進了校園。
於是賀西洲也一腳踏進了這個沈星微曾經就讀兩年的學校，好像在這一瞬間與沈星微的生命接軌。
已經泛白的塑膠跑道，有了裂紋的牆壁，缺失了嵌字的教學樓，逼仄密集的宿舍，一切的一切都充滿著老舊、落後，但是這裡依舊能培育出一屆又一屆優秀且有著光明前途的學生。
賀西洲跟著沈星微來到食堂後的小樹林，看著她被許多貓咪包圍，交出了自己所有的火腿腸，對這些小貓嘰裡咕嚕地說著話。她很熟練，像是曾經做過千百次，所以賀西洲也很輕易就能想象出穿著校服的沈星微在課餘之時來到這裡，喂養這些小貓，她一定會因此很得意，並給自己取一個非常威武的名號。
沈星微喂完小貓離開學校，徑直回了家，途中沒有再去別的地方，賀西洲也就跟到這裡，看見沈星微進了一個狹窄的小巷子裡，巷子裡隻有一戶，就是沈星微的家。
他沒有再往前，反而是回頭走了，因為他還沒有想明白沈星微離開的時候把手機留下的用意。
或許是不想讓他打擾，或許是要把他買的東西都留下，又或者對沈星微來說，這就是很標準很嚴格的一個月，她隻是在履行當初的約定而已。
但是賀西洲已經深陷泥潭，早就將那些話拋之腦後，並且在無意之中成為了一個說話不算話，出爾反爾的人。死纏爛打，卑微乞求並不是賀西洲的性格，但是擺在面前的問題並不是復雜麻煩的高數題，也不是步驟危險的科學實驗，找找資料，問問導師就能找到方法，或者是解不出來就可以隨便放棄。
賀西洲絕不願放棄，可也束手無策，因為這天底下任何有才能的人，再厲害再聰明，在感情面前都是平等的。
孟珂將東西送到沈星微家之後離開，在拐角的時候撞見了一個身量很高的帥氣男生，他百無聊賴地站著，被赤紅的夕陽照了滿身光彩，眼睛裡卻蓄滿了落寞，無端讓人覺得垂頭喪氣。
“兄弟，你找誰啊？”他一眼就看出這個男生不屬於這裡，也是從前沒見過的生面孔，於是隨口一問。
那帥氣的男生慢慢抬臉，朝他看了一眼，搖了搖頭，“誰也不找。”
孟珂笑了笑，很自來熟地說：“這個地方我熟，你要是想找人就跟我說，我說不定知道住哪兒。”
賀西洲淡淡的目光看著他，覺得他臉上全是笑，這顯然是心情很好時才會有的表情。他當然心情好了，因為他剛從沈星微家裡出來，他還跟沈星微說說笑笑地聊天。賀西洲這樣想著，心裡擰巴得要死，酸得像是未成熟的檸檬泡了幾百年的鹹菜，又澆上陳年老醋，那味道狗聞一口當場就得倒，簡直像是要把他的心髒毒死。
“你結婚了嗎？”賀西洲問他。
“啊？”孟珂一怔，壓根沒料到面前這個人思維轉變那麼快，這問題說實話也有些冒昧，但他並未計較，愣愣地回答，“還沒有呢。”
“那一定有女朋友了。”賀西洲又說，語氣好像很篤定。
“也……沒有，女朋友半年前分手了，就沒再找。”孟珂龇著牙笑起來，“前幾年我媽給我說親，被我大鬧一場，這兩年消停了，我現在挺自在的，你呢哥們？你這條件看起來不賴，應該有女朋友了吧？”
賀西洲並未回答，話語裡竟然有幾分刻薄，“你看起來年紀不小了，該結婚了。”
孟珂摸不著頭腦地撓了撓太陽穴，直愣愣地問，“我看起來很顯老嗎？”
“嗯。”賀西洲拿出兩根煙，遞給了他一根，說：“像三十歲。”
孟珂大驚，一邊接煙一邊胡亂往臉上摸了幾下，“那怎麼辦？我才22呢。”
賀西洲咬著煙點燃，送上打火機，從唇裡飄出的白霧遮掩了那雙漂亮的眼睛，“現在網上很流行的一句話你沒聽過嗎？丈夫的美貌，妻子的榮耀，現在女孩子都很注重這方面，有些女孩找的對象都不好意思帶出去給人看。”
“難怪我前任不樂意在朋友圈發我的照片，每回我一說她就生氣，跟我吵架。”孟珂痛心地點煙，跟他站在一塊，就這麼聊了起來，“其實吧，我有時候照鏡子也覺得自己看起來不像二十出頭，我初中畢業就沒上學了，一直在幫家裡幹活，入社會較早，長得顯老可能也有這個原因。”
賀西洲：“對象不好找吧？”
孟珂嘆一口氣說：“我學歷低，很多女孩看不上我。”
“跟學歷沒關系，你以後找對象，就放低標準，比如長得漂亮的，學歷高的，會畫畫的，你就不用去想了。”賀西洲就差幫他在擇偶標準裡排除姓沈的女生了，語氣很平靜地胡說八道：“容貌漂亮帥氣的人，就算在墜入愛河的時候不介意配偶的樣貌，但是相處久了愛情褪色，吵架時也一定會以外貌當作可以攻擊的利器。與其將來你被老婆指著鼻子罵長得醜，倒不如從一開始就找一個外貌平凡的女孩子，如果你比她好看，也會成為她的榮耀，這樣她的朋友圈就可以出現很多你的照片了。”
